* * *
В этой бильярдной и правда десять столов. Насчет их качества ничего сказать не могу, но на двух центральных сукно выглядит относительно свежим. То есть еще не затертым до дыр около луз и бортов. Стучу пальцем по основанию – вроде бы каменное, что уже хорошо. Времени у нас много, так что успеем проверить и раскат, и отскок, и «крепость» губки на устьях…
Павел идет к маркеру договариваться об аренде, а мы с Мишей начинаем озираться вокруг, приспосабливаясь к царящей в помещении полутьме. Осветительные приборы здесь сосредоточены исключительно над столами, причем достаточно низко, отступишь на шаг-другой – и тебя уже почти не видать. Чуть светлее лишь рядом со стойкой маркера, где на стене закреплено несколько витиеватых бра с матовыми плафонами. Короче, типичный такой бильярдный «интим» с претензией на некоторую «элитарность».
– На два часа забронировал, – произносит вернувшийся Павел. – Вот вам два кия, сейчас шары принесу.
Он убегает обратно к маркеру, а мы с Михаилом рассматриваем доставшиеся нам «деревяшки». Каким именно кием играть, Смирнову по барабану – он сюда не за этим пришел. А вот я немного расстраиваюсь – бюджетный «вариант для чайников» мне совсем не подходит, он даже хуже того, каким я играл «классику» с майором Новицким. Однако выбирать не приходится: за неимением горничной, будем использовать кучера. Авось прокатит.
– Не боись, Андрюха. Все у нас будет тип-топ, – успокаивает меня Кривошапкин, вываливая на поляну шары. Они со стуком раскатываются по игровой поверхности, а довольный Павел, посмеиваясь, убегает за следующей партией. «Ну да, ему хорошо говорить. Он с собой чемодановский кий прихватил… Пижон, блин!»
Через минуту, когда шары на обоих столах уже собраны в пирамиды, мы неожиданно выясняем, что мелков у маркера нет – все разобрали.
– Пойду, поищу, – говорит Смирнов и кивает в сторону «подозрительного седого», о котором упоминал на «инструктаже» Константин Николаевич.