На этот раз мне было позволено войти в святая святых — в пещеру Отшельника. Длинный извилистый тоннель, никак не меньше трех сотен шагов, вывел меня в небольшую комнату. Комнату, в которой меня дожидался сам хозяин.

Отшельник, потерявший память (ой ли?) первый пилот упавшего на моей планете звездолета. Непись, выдающий глобальное задание, которое так отчаянно пытался получить Артур.

И мой тюремщик…

Это был довольно молодой, плечистый мужчина с волевым лицом, резкие черты которого выдавали его сильную изможденность. Он сидел в массивном кресле, по пояс укрытый самым обычным клетчатым пледом, свисавшим до самого пола.

Вместо левой руки — грубый механический протез, издававший неприятное жужжание при каждом движении.

— Грустное зрелище, не правда ли?

— Почему вы не попросили нормальный манипулятор вместо… этого?

— Там, откуда я родом, считалось невежливым шастать по чужому дому в уличной обуви. А ты, юноша, даже скафандр снять не удосужился…

— Простите…

Я торопливо вытащил коннект-кабель Дарта из гнезда и выбрался из скафа. А здесь прохладно! Немного странновато, ведь снаружи больше семидесяти градусов.

— Климатизатор неисправен, да я уже и привык, — верно истолковал он мою попытку обхватить себя руками, чтобы согреться, — Здесь многое работает на честном слове. И если ты не хочешь через пару часов задохнуться, то давай-ка сперва займемся твоим жилищем.

Жилой модуль! А ведь я про него совсем забыл!

— Его сейчас доставят. Горячего чаю?

Кресло, в котором сидел Отшельник, плавно приподнялось над полом и полетело в сторону одной из дверей. Я проследовал за ним.

За дверью оказалась небольшая и довольно уютная гостиная: диван, невысокий столик, несколько кресел и экран проектора. На столике уже закипал термочайник, от которого исходил весьма заманчивый аромат.

И действительно, не успел я приступить ко второй чашке действительно недурного чая, как в распахнутую дверь влетел дрон, тащивший на буксире мой сброшенный контейнер. Оставив грузовую капсулу у моих ног, дрон удалился. К слову, вокруг нас постоянно увивались два металлических шара, не сводя с меня своих орудий — хоть они и старались держаться вне поля зрения. Но, все же, их присутствие меня несколько нервировало.

— Пользоваться этим умеешь? — Отшельник с интересом наблюдал, как я распаковываю ящик, в котором находился свернутый мобильный комплекс жизнеобеспечения.

— Нет.

— Вот и хорошо. Давай сперва перенесем эту штуку в твою комнату.

Его кресло снова поднялось в воздух, и необычный хозяин пещеры вылетел из комнаты. Интересно, он думает, что я смогу поднять семь сотен кило, да еще и при полуторной силе тяжести?