Гера шла, поддерживаемая Илией. Ноги ее не слушали, а голова кружилась, точнее ей казалось, что все вокруг кружится вокруг нее.

— Ты, сумасшедшая, Гера! — отчитывала ее Илия. — Разве можно пить это ужасное пойло, да еще и на пустой желудок. От него даже сильные мужчины валятся с ног.

— Откуда тебе знать? — Заплетающимся языком пробормотала Гера.

— Уж мне-то не знать! Когда мой народ жил в стойбище неподалеку от Тигриса, наши женщины собирали растущие там ягоды, которые свисали большими гроздями с вьющихся по камням и деревьям стеблей. Ягоды эти очень сочные и вкусные, но если выдавить из них сок и оставить надолго в плотно закрытой бадье, он превращается в страшный напиток, лишающий людей разума и сбивающий их с ног.

— Я что, по — твоему, лишилась разума? Не-ет!

— Если бы выпила еще немного, то точно бы лишилась, а так, проспишься, и утром все будет в порядке.

— Ты права, подруга! Ужасно хочется спать! Устала, и еще это…

— Никто тебя не заставлял пить!

— Я не об этом, я о другом. Ты не представляешь, что было со мной, когда я смотрела на эти дикие пляски Арамеек и Арамеев. Они довели меня до такого состояния. Это блаженство! Никогда не испытывала такого, даже с мужчиной.

— Это потому, что у тебя давным давно не было мужчины.

— А вот и не угадала! Был, и совсем недавно, да еще какой мужчина… У-у-у…

— Похоже, ты уже бредишь. И тебе не стыдно, болтать такое? Давай уже, заходи! — приказала Илия, открыв дверь дома, заталкивая в нее Геру. — И быстро в постель!

На шум выскочила Зара.

— Гера, что с тобой? — запричитала Зара, увидев покачивающуюся подругу.

— Ничего особенного! — ответила за нее Илия. — Она просто выпила слишком много пойла из сока винной ягоды. Уложи ее, скорее в постель, пусть проспится.

— Да что же это за день такой? — продолжала причитать Зара. — И когда же он только закончится?

8

8

— Сколько это может продолжаться, скажи мне Сэл? Мы торчим здесь уже вторую неделю и до сих пор не построили ничего, что могло бы создать хоть сколь- нибудь приемлемые условия для существования. Только и знаем, что днем и ночью без перерыва долбим в скалах туннель. Я, в конце концов, женщина, и имею право на элементарное соблюдение гигиены. Мне надоело обтираться гигиеническими салфетками, и я хочу, всего — то на всего, просто искупаться по- человечески.

— А ты возьми и задай эти вопросы Дерику! Мне лично, тебе ответить нечего. Я и сам хотел бы знать на них ответы.