— Что будем делать, доктор Киллат? — озабоченно спросил Сэл. — Имеющегося запаса энергии хватит только на одну попытку. В случае неудачи, вся наша работа окажется бессмысленной.

— Да, положение серьезное, — ответил Дерик, — мы израсходовали слишком много энергии для подзарядки роботов, но я уверен, что все пройдет нормально. В крайнем случае, снимем аккумуляторы с машин и подключим их в цепь.

— Тогда что, начинаем? — еще раз спросил Сэл.

— Давай!

В рубке повисла гробовая тишина, а Сэла, от волнения, пробило холодным потом. Он нервно вытер руки и, задержав на мгновение палец над пусковой кнопкой, нажал ее. Послышался нарастающий гул генераторов. Индикатор пуска реактора дернулся, и медленно начал перемещаться из красной зоны к желтой. Прошло несколько томительно долгих минут, и вот, наконец, преодолена желтая зона, а цвет индикатора начал стремительно зеленеть, до тех пор, пока не достиг насыщенной ярко- зеленой окраски.

— Есть! — радостно отрапортовал Сэл, физический пуск обеспечен! Есть устойчивая реакция термоядерного синтеза!

— Я же говорил, а Вы сомневались, — весело ответил Дерик, — можно подключать нагрузку!

С этими словами он откинул рукоятку предохранителя и нажал большую красную кнопку. Приборы отреагировали моментально и начали указывать на состояние зарядки бортовой энергосистемы.

— Вот и все, друзья! — торжественно провозгласил Дерик. — Теперь остается только ждать полной зарядки. Всем спасибо!

Он встал, вышел из-за пульта и, махнув рукой в знак того, что все могут быть свободны. Побрел в свою коморку. У оставшихся в рубке членов группы было приподнятое настроение. У всех, кроме двух женщин, стоявших в стороне от других.

— Пошли отсюда, — прошептала Ада Нике и, взяв ее за руку, потащила вон из рубки. На палубе Ника с силой вырвала свою руку из цепкой хватки Ады и остановилась.

— Ты что? — обернувшись, спросила Ада.

— Послушай, давай успокоимся. Реактор подключен и скоро платформа будет готова к движению.

— Ника, ты что, до сих пор веришь, что Дерик намерен вернуться в Эдем? Подумай, для чего он подключал какой-то кабель в галерее? У меня, к примеру, тревожное предчувствие.

— Ты опять за свое! Об этой «пещере»!

— Скажи честно, Ника, ты что, мне не веришь? Я докажу тебе! Сегодня же ночью пойдем туда, и убедишься сама, что мне все это не приснилось.

— Ладно, ладно, — пожав плечами, ответила Ника, — сходим.

9

9

К Та-Кемет подлетали, когда уже солнце опустилось к горизонту. Норм посадил флайер прямо на каменные плиты площади перед дворцом. Прибывших ожидала стоявшая неподалеку группа людей, среди которых находились все близкие Зейвса и Лана.