– Хочешь, я отдам его тебе прямо сейчас? – вскочил на ноги Джор.

– Нет, – покачал головой Тис. – Это мне не поможет. Какой смысл прятаться, если они знают, что я здесь? К тому же он не спасает от боли. Даже наоборот. Теперь мне кажется, что даже наоборот.

– Кто они – эти враги? – спросил Джор.

– Не знаю, – прошептал Тис. – Думаю, это те, кто убил моих родителей. Наверное, они связаны с Черным Кругом. Я не знаю точно. Но среди них точно был некий Олс.

– Святые угодники, – закрыл рот рукой Джор. – Я особо ничего не знаю про Олса, но Джай тут болтал, что именно страшный колдун или даже демон Олс убил прошлого Ату! Предстоятеля Священного Престола!

– Не знаю, – пожал плечами Тис. – Может быть. Он был не совсем человеком.

– Зачем они все это делают с тобой? – спросил Джор.

– И этого я не знаю, – вздохнул Тис. – Может быть, они думают, что я стану им подчиняться? И хотят, чтобы меня здесь научили всему? Когда я пробирался в Стебли, мне то и дело казалось, что кто-то… не очень хороший ведет меня. Помогает добраться до Приюта. А может быть, они хотят, чтобы я всё это уничтожил?

– Что значит «всё это»? – побледнел Джор.

– Всё, – скорчил гримасу Тис. – Крепость, наставников, учеников, четыре предела.

– А чего хочешь ты? – чуть слышно прошептал Джор.

– Многого, – улыбнулся Тис. – Вырасти здоровым и умным, как хотела моя мать. Избавиться от этой боли и от этой жажды. Вернуть браслет его хозяину. И найти такое место, чтобы там меня никто не нашел. И просто жить.

– А есть такое место? – вытаращил глаза Джор.

– Вряд ли, – ответил ему Тис.

Он думал об этом беспрерывно. И когда сидел на занятиях, и когда сидел в читальном зале, и когда по утрам выходил из комнаты вместе с Джором, чтобы присоединиться к Пайсине и десятку воспитанников, которые совершали неизменную пробежку. Затем они разминались в среднем зале.

– Что это? – спросил как-то Тис у Джора, показывая на сдвинутые в сторону толстые циновки и на вставленные в выдолбленные еще в древности углубления столбы. – Что здесь будет?

– Игра! – с готовностью объяснил Джор. – Ну, мы же в нее играли. Пару раз даже ты участвовал. Четыре корзины, помнишь? Но на самом деле эти корзины должны быть подвешены на столбах, и их, к тому же не четыре, а шесть. Короче – свои сложности. Это ведь не простая игра. Это тренировка магических умений, которая позволяет не только научиться держать заклинания, как говорит Гран – «на пальцах». Это еще и навык не навредить никому, колдуя. Мы, правда, будем только в следующем году играть по новым правилам, но Гантанас собирается скоро устроить показательную игру. Вроде бы кое-кто уже готовится к ней. И знаешь, что самое интересное? Эти выемки под столбы были здесь с древности! Представляешь? Те подростки, что учились здесь тысячи лет назад, тоже играли в эту игру! Ну или в похожую.