– И куда они пропали? – спросил Тис.

– Ушли, – пожала плечами Кайла. – Я застала последних. Мир не ограничивается Арданой. Они могли уйти куда угодно. Возможно, мы не увидим их никогда больше. Как мне сказали, древний договор был разорван. Ритуальные жезлы не переламываются просто так. Даже если они фальшивы.

– Договор с кем? – спросил Тис.

– Со злом, – ответила Кайла. – А то ты не знал? Маола были гвардией самого Дайреда. Не главной силой, ею оставались чудовища, которые управлялись Камнем Воды, но его гвардией, которая заливала эти земли кровью. Или вам не преподают древние летописи?

– Преподают, – прошептал Тис. – Но не так просто соотнести то, что было тысячи лет назад, и то, что происходит у тебя на глазах.

– Это точно, – кивнула Кайла и снова закрыла глаза, после чего добавила. – Я подозреваю тебя.

– В чем? – прошептал Тис и внезапно вновь почувствовал себя крохой, укрывшемся среди гнуса на болотном островке.

– В убийстве моей дочери, – ответила Кайла.

* * *

Такие дни случались неоднократно. Тис помнил их все наперечет. Когда убивали его родителей, а он лежал укрывшись каменной пеленой. Когда у него на глазах умирал наставник Дилис и объяснял Тису, как и каким образом малыш должен спастись. Когда по собственной глупости был убит кузнец Фомх, и Тис скрывался от всепроницающего взора врага всей силой своих детских умений. Когда убийца его матери прибыла в Дрохайт, где Тис то ли пережидал зиму, прежде чем отправляться в Стебли, то ли ожидал решения своей участи какими-то высшими силами. Наконец уже здесь, в Стеблях, когда преследующий его демон почти подчинил его своей воле.

И вот опять. Время спрессовалось, затвердело, замерло, а потом ожило и стало стучать его по голове.

«Я подозреваю тебя в убийстве своей дочери».

– Вы сдурели, – услышал он собственный голос.

– Нет, – услышал он ответ Кайлы. – Хотя я предпочла бы сдуреть.

– Тогда почему вы мне это говорите? – вновь послышался голос Тиса. – Рассчитываете, что я признаюсь? Упаду вам в ноги, вымаливая прощение?

– Нет, – вновь прозвучал голос Кайлы. – Я допускаю, что ты ничего не помнишь о происшедшем.

– Я был в классе, – напомнил Тис.

– Все были в классе, – согласилась Кайла. – Но не это главное. Главное то, что ты мог это сделать. Ты и еще двое.

– Кто? – спросил он и как будто пришел в себя.

Он по-прежнему сидел на скамье, разве только капли пота скатывались с его лба на глаза и повисали на ресницах. Кайла сидела напротив, сидела чуть выше воспитанника, потому что ее стул вместе со столом стоял на помосте наставника, и откусывала понемногу от яблочной дольки.