– Лаура справилась бы! – ответил я. – Если бы только не струсила…

В глазах Фруассарта появился странный блеск.

– Глупец, – прошипел он. – Неужто ты ничего не понимаешь? Это девушка чрезвычайной храбрости. Но она, однако, не могла рисковать. Разве они ничего тебе не сказала?

– А что она должна была сказать?

– Что, еще с Парижа, носит в своем лоне твое дитя, счастливчик!

* * *

Наш тяжкий путь, казалось, никогда не закончится. Но, возможно, это лишь время в подземельях казалось каким-то замедленным. Эту иллюзию стирали наши хронометры[31]. В конце концов, мы добрались до упомянутого Альваро сточного канала и, пройдя его, остановились на длительный отдых. Сделалось жарко, наверняка, по причине горячих источников, о которых Альваро тоже рассказывал. Тут же Мигель, который совместно с Эбеном, продвигался в авангарде, доложил, что мы уже близки к пещерам, в которых аллигаторы сохраняют своих жертв. Мы и сами почувствовали и распознали характерную вонь разложения. Он быстро добрался до наших ноздрей.

После того мы провели краткое совещание. Все согласились с мной, что нам следует войти в горд во второй половине ночи, когда бдительность охранников будет наиболее слабой, в соответствии же с записками Альваро, объевшиеся "кокодрилы" предаются перевариванию, и у них нет желания на дополнительную охоту.

Еще раз склонились мы над планом города, потом разделили оснащение и взрывчатку. Принятая нами концепция предполагала, что по прибытию на место, мы будем действовать в двух группах: Фруассарт, Лино и Эбен должны были отправиться к взлетно-посадочной площадке; передо мной, Фушероном и доктором де Лисом стояла задача по проникновению и обследованию Священной Пирамиды. Аравак Мигель, единственный, способный выдать себя за туземца, переодетый в костюм, снятый с мертвого пилота (мы заботливо сохраняли серебристый комбинезон в течение всего нашего путешествия как раз для такого случая), должен был исполнять функции связника.

В соответствии с хронометром, минул третий час ночи по местному времени.

– Двинулись, друзья, во имя Божье, – произнес я. – Благословите нас, уважаемы Фруассарт.

Старый пират пожал плечами, но в просьбе не отказал.

Моя группа вышла первой. Фушерон в очках ночного видения высматривал аллигаторов, мы двигались за ним, держа оружие в готовности. Смрад сгустился до невероятной плотности. Как внезапно продолговатый камень, на который я наступил, считая его надежным, убрался из-под моих ног и рванул в глубину. Я захлебнулся вонючей жидкостью. Выплывая, в свете фонаря я увидел несколько поблескивающих глаз.