Кольцов снял трубку телефона, замер, вслушиваясь в гудки, а потом весело произнес:

— Василич! А не заглянешь ко мне сейчас? Ты же свободен? Опять сидишь в своем техническом закутке? Давай, топай. Я тут с Назаровым интересную беседу веду.

Положил трубку и усмехнулся:

— Даже не дослушал…. Сейчас появится.

Затонский на удивление быстро оказался в кабинете и настороженно поглядел на стоящего Никиту, молча кивнул на приветствие кадета, поздоровался с полковником за руку и хлопнулся на стул.

— Что случилось?

— Курсант Назаров хочет подать прошение о прекращении учебы в Академии и снять погоны, — просто ответил Кольцов.

— Вот как? — Затонский стянул с себя кепи с кокардой и бросил на стол. — Мотивы свои объяснил?

— Все разложил по полочкам, — подтвердил Кольцов. — Я даже аргументов против не нашел. Как бы логично, но обидно.

— Обидно, согласен, — Затонский пристально посмотрел на Никиту. — Я уже настроился на научную работу по итогам дипломной работы курсанта Назарова.

Мелкий камешек в огород глупого мальчишки. Никита пока молчал. Ждал вопросов. А начальство словно забыло о нем и переговаривалось между собой.

— Впрочем, ничего страшного не произошло. В Коллегии Иерархов только будут рады видеть сильного ученика, — пожал плечами прикладник. — Волхвы Военной Академии, по сути, всего лишь филиал Коллегии. Разница лишь в будущих перспективах. Выпускники ВВА останутся в армии, а квотированные через Коллегию — уйдут в гражданский сектор. Так какая разница, где будет реализовывать свои амбиции Назаров.

— Да, я тоже об этом сразу подумал, — кивнул полковник. — Можно оформить переводом с сохранением учебного ценза. Только после окончания первого курса. На носу учения, и никто не будет заниматься такой волокитой.

— Пусть проветрится в полях, — усмехнулся Затонский. — Если не передумает, то оформим приказ. Мне, кстати, будет легче контролировать его разработки. Ты же знаешь, Николай, что я работаю на две ставки. Моя основная деятельность протекает в стенах Коллегии.

Никита навострил уши. Невзначай брошенные опытным прикладником слова предназначались ему. А мужчины продолжали перебрасываться словами, обдумывали возможности. Время, отведенное на аудиенцию, закончилось, а Кольцов даже не волновался.

— Будешь его курировать?

— Как получится. Там сразу прикладников берут в долгосрочную осаду. Назарову не завидую. Будет хуже, чем в нарядах по Академии.

Посмеялись.

— Нет, наверное, проще, — сказал Кольцов, бросив хитрый взгляд на Никиту. — У него же девушка в Петербурге. И свадьба на носу. Негоже молодую супругу оставлять одну на пять-шесть дней в неделю. Опасно.