— Я не могу ответить, честно. Не знаю. Самого к тебе тянет, сил нет. Подожди еще немножко, мероприятия заканчиваются. Еще недельки две… С дедом как?

— Все нормально, звонила недавно ему. Уже с постели встает, ковыляет по имению, ворчит на строителей. Что вы там затеяли?

— Охранный периметр укрепляет. На будущее.

— Опять мутишь, Назаров, — в голосе княжны появились нотки настороженности, когда ей начинало казаться, что Никита излишне секретничает. — Тебе лучше все рассказать сейчас будущей супруге, чтобы потом не получить по шее.

— Ну, вот, угрозы пошли, — облегченно вздохнул парень. Тамара успокоилась, вернулась в прежнее состояние. — Как там Катерина?

— А тебе зачем? — голос угрожающе зазвенел. — С чего ты вдруг заинтересовался моей младшей сестрой? Никита, мне кажется, купание в болоте плохо сказалось на здравости твоего ума.

— Согласен, глупо получилось. Я же просто поинтересовался, милая. Никаких намеков. Простая вежливость, — стал выкручиваться ужом Никита, кляня себя за лишний вопрос. — Передавай ей привет.

— Передам, не волнуйся, — за металлом голоса он чувствовал, что девушка сердится для стимулирования мозговых извилин у излишне болтливых мужчин. — Никита… Береги себя, пожалуйста. Приручил бедную девушку к себе, а я места себе не нахожу теперь.

— Целую тебя, любимая.

— И я тебя, дорогой. Жду домой…

Несколько минут Никита сидел с закрытыми глазами, прокручивая в голове разговор, заодно возвращаясь к своему решению прервать карьеру военного. Все-таки правильно он поступил или опять опережает события своей жизни? Нет-нет, здесь же все ясно. Хозяйственное бремя наваливалось нешуточное, и на кого спихнуть все это? На чужого дядю? А как Патриарх тянул ношу, не чувствуя за спиной поддержки? Не стал доверять пришлым, создал свою команду, сплотил перед какой-то нужной стране целью. Снова подумал о людях, которые его видят, как раскрытую книгу: метания, попытки найти себя в жизни, непоследовательные решения. Это плохо. Надо учиться ставить задачи до начала их претворения в жизнь, и не сворачивать в сторону. Не понравится в Коллегии, снова в армию подаваться? Нет, все решено окончательно. Несколько лет настоящей научной работы и овладения мастерством магии не в кустарных условиях — это так немного.

Волхв решительно встал. Кажется, уже накрывают на стол. В гостиной, судя по суматошным всполохам нескольких ярких точек в астральном поле, баронесса гоняет прислугу. Пора бы поужинать и приготовиться к долгим разговорам. Сегодня Агата Семеновна точно не даст уснуть. Недаром же бутылку белого вина приказала достать.