Густая чернильная ночь, насыщенная тяжелым густо-сладким запахом каких-то кустарников или травы, от которого кружилась голова, внезапно лопнула и осветилась парой мощных световых лучей, бьющих вертикально в небо. Застыв на мгновение, они дернулись и пошли вниз, зависнув над подлеском, обнажая в мертвенном свете высокую траву, опушку соснового леса, уродливые и изломанные ветрами ветви деревьев, и заставили неподвижно замереть полтора десятка фигур в черных, сливающихся с покрывалом темного неба и землею, комбинезонах.

Люди, застывшие после долгого и неторопливого передвижения, переждали неприятный момент, и как только ночь удушила невыносимо белое сияние прожекторов, снова поползли вперед, огибая препятствия в виде холмов вспученной земли, заросшей кустарником с жесткими листочками, овражков, заполненных грунтовыми и дождевыми водами.

Для них время перестало существовать. Они больше обращали внимание на звезды в чернильном полотне неба без лунного серпа. Пока еще ночь не собиралась сдавать свои позиции, чем сполна пользовались те, кто полз по земле в сторону большого блокпоста, хорошо укрепленного парой пулеметных гнезд, обращенных в сторону проходившей рядом автострады, и разветвленной системе окопов, опоясывающих несколько легких дощатых построек и сам блокпост из бетонных плит.

Люди в комбинезонах рассредоточились по линии окопов и замерли на месте. Один из них легонько тронул за плечо соседа, лежащего справа. Тот встрепенулся и быстро, с пластикой ужа пополз в сторону блокпоста. Время снова растянулось на мелкие фрагменты ожидания.

Зашуршала трава под чьим-то телом, пискнула мышь-полевка. Сигнал — свои! Вернулся дозорный.

— В окопе три человека, — доложил он. — На пулеметах еще четверо. Остальные или отдыхают, или дрыхнут в помещении. Помимо блокпоста там непонятные сараи. Двери закрыты, света не видать. Никто туда не входил.

— Хозяйственные постройки, — раздался голос за спиной принимающего доклад.

— Что скажете, господин прапорщик? Имеет смысл переться в лоб, чтобы поставить последний маячок, или обойдем стороной? — Савчук повернул голову к Никите, напряженно смотрящего в ПНВ.

— У нас нет времени, господин капитан, — голос Никиты был спокоен. — Справа вижу автостраду, перекрытую блоками посредине. Ландшафт больно неудобный, открытый для просмотра ноктовизорами. Слева — посевы гаоляна, мы там застрянем в болотистой почве. Бьюсь об заклад, дорогу просматривают тщательнее. А нам нужно проскользнуть незаметно мимо блокпоста, заякорить последний маячок и связать всю сетку в одну систему. Я могу сам сходить.