— Ты сам в порядке? — Савчук сидел где-то впереди возле пулеметной турели, и решил связаться с Никитой через гарнитуру. Беспокоился.

— Контур защиты сбит! — ответил Никита, держась за металлическую скобу, чтобы не слететь вниз от бешеной скорости броневика. — Амулеты все разряжены в ноль! Этот китаец оказался довольно-таки сильным стихийником!

— Поберегите себя, Никита Анатольевич! — Савчук, кажется, и в самом деле переживал за Назарова. Случись что — тут даже одной головой не отделаешься. Великий князь Константин вытряхнет из шкуры, высушит на солнце и еще раз повторит экзекуцию. — Горох! Лишай! Не забыли свое задание?

Парни тут же оказались рядом с Никитой, готовые в любой момент прикрыть от чего угодно, даже от летящего снаряда ПТУРСа. Вот только против игроков другого уровня они оказались бы бессильны. Никита и сам был озадачен увиденным. Магия иного наполнения, иной философии боевых плетений, как любил говорить полковник Затонский, показала недочеты в своей защите. Значит, придется работать и работать, чтобы хоть как-то приблизиться к загадке азиатских магических скриптов. Да в первый раз, что ли? Кельтские руны тоже сначала не давались, но как-то же их освоил!

Съехав с оживленной трассы на небольшую лесную дорогу, убегающую в бесконечные холмы, БТР остановился, чтобы бойцы спешились и укрылись от любопытных поселян. Их фанзы были разбросаны чуть ли не по всему пути следования; аккуратные распаханные земли занимали огромные площади, языками вдаваясь в лесные массивы. Савчук принял единственно верное решение: слезать с брони и уходить в сторону государственной границы, с наступлением темноты спрятаться в холмах и повторно вызвать «вертушки». До дома оставалось не больше ста километров, но они были насыщенны войсками, многочисленными патрулями и базами. По земле не прорваться. А по воздуху есть шанс улизнуть из растревоженного улья. Для таких случаев воздушная авиация применяла «небесную вуаль» — тоже разработку «Изумруда» — качественно скрываясь от РЛС и от обычного человеческого взгляда.

Глава 2, 3

Глава 2, 3

Глава вторая

Петербург, летняя резиденция императора, июнь 2011 года

Император перелистнул очередной листок из множества, аккуратно вложенных в солидную папку из телячьей кожи с тисненной золотом надписью «особые распоряжения; еще раз окинув ее взглядом, закрыл и отодвинул от себя. Рука привычно дернулась к ящику, где лежали заветные сигары, помогавшие ему концентрироваться на проблеме. Без спешки провел ритуал подготовки к курению. Встал с жалобно пискнувшего кресла и подошел к широко распахнутому окну, чтобы выдохнуть клубы дыма в ароматный и густой запах летнего парка, раскинувшегося напротив загородного дворца, и повернулся к единственному посетителю его кабинета, сидевшему в самом конце длинного стола.