Со стороны фасадной части дома располагался бассейн в окружении зеленой лужайки, где постоянно плескались детишки клановой верхушки и их свитские из простолюдинов. Здесь все было подчинено строгой иерархии и знание своего места начиналось с раннего детства.

После интенсивной тренировки и душа Никита решил прогуляться по садику, разбитому неподалеку от бассейна. Солнце еще не превратилось из ласкового теплого шара в разъяренного дракона, выжигающего все живое и зеленое. Лето пришло невыносимо жаркое, и Никита чувствовал себя некомфортно в таком климате.

Прогулка в одиночестве хороша возможностью привести мысли в порядок, выработать хоть какую-то стоящую стратегию в жизни, ставшей непредсказуемой. Вот так, призадумавшись, Никита свернул с дорожки, уходящей вглубь сада, и оказался возле рукотворного водоема, в котором уже плескались несколько ребятишек. Вдоль бассейна были расставлены легкие полотняные кресла с зонтиками и столики на случай, если важные гости захотят чего-то выпить или закусить.

Никита уселся в одно из кресел и взял со столика глянцевый журнал с иероглифами. Лениво полистал, особо не всматриваясь в фотографии и картинки. Какая-то тень упала на страничку, но тут же пропала. Он поднял голову и оторопело уставился на незнакомую девушку в светло-зеленом платье с открытыми плечами. Китаянка, причем весьма утонченная: узкие скулы, умело подведенные глаза, придающие лицу выразительность, светлая кожа, как у Жонга; черные как вороново крыло волосы уложены в высокую прическу; изящные браслеты из серебра тускло поблескивают на солнце.

— Здравствуйте, Никита! — без акцента произнесла девушка, лучисто улыбаясь. — Меня зовут Джейн, я буду вашей переводчицей и консультантом по всем вопросам, которые у вас возникнут!

Если нет слов, лучше промолчи, — подумал Никита, едва сдерживая отпадающую челюсть. Облагороженная китаянка на чистейшем русском, смиренно сложив ручки на животе, стояла в двух шагах от него и ждала ответа.

— Джейн? — собираясь с мыслями, он поднялся с кресла и жестом пригласил сесть девушку рядом с собой.

— Именно. Вас удивило мое имя, — без вопросительных интонаций ответила китаянка, оказавшись по другую сторону столика. — Я долго жила в Штатах с дедушкой и бабушкой, почти до пятнадцати лет, и сообразно местным традициям стала зваться Джейн. Для вас тоже будет легче называть меня именно так.

— Я не против, — кивнул Никита, почувствовав небольшой дискомфорт. Одет он был в свою обычную серую хламиду, и по сравнению с местной красоткой выглядел как огородное чучело. С другой стороны, не он же виноват, что «Бриз» с него стянули в бессознательном состоянии, оставив в одних трусах. — Откуда вы так хорошо знаете русский язык?