А проблема действительно была. Легко войдя в аурное поле русского мага, Веймин заметил крутящуюся воронку, не дающую выхода Силе юноши. Любая попытка, причем весьма мощная, почему-то гасла на выходе. Получается интересное противоречие. Мощь мага никуда не делась, а применить нельзя из-за Стража Подземных Чертогов. Вообще, откуда взялся демон чужого мира? Кто приманил его своей некомпетентностью? Видно же, что тварь беснуется, не может проникнуть за тонкую грань защитной «кольчуги». Она получила задание уничтожить своего врага, и пользуясь современной терминологией, будет как ракета с самонаводящейся головкой преследовать жертву, пока не добьется успеха.

Почуяв присутствие еще одного мага, демон вывалился из засады и рванул изо всех сил к новой цели: разорвать и напиться чужой энергией. Веймин мгновенно выпустил несколько «ледяных шаров», замедливших движение твари. Высокий звук, переходящий в ультра, едва не выдернул даоса из медитативного состояния. Непонятно, почему крик ощущался в астрале. Было очень неприятно. Еще несколько ударов по колыхающейся массе черно-коричневой субстанции. Вспыхнувшие протуберанцы боевых заклинаний осветили какие-то странные начертания на «теле» демона. Его имя!

И опять разочарование. Это явно не иероглифы и не пиктограммы. Похоже на руны. К сожалению Веймина, он не знал рунического письма, и воздействовать словом на демона оказалось невозможным.

Но удар достиг цели. Демон заверещал и ускорил движение вокруг даоса. У Веймина не было стратегии боя, а ввязываться в схватку без подготовки чревато большими проблемами. Он мгновенно вышел из медитации, перевел дух, пока русский ничего не замечает, и дрожащей рукой вытер пот с лица.

Когда Никита услышал приказ мага прийти в себя, он с удивлением увидел чашку с зеленым чаем, протянутую ему Веймином. А еще сидящую в кресле Джейн, изящно закинувшую ногу на ногу, что едва ли позволялось обычным переводчицам. Сама себя выдает мелкими погрешностями.

— Пей, — последовал приказ даоса. — И ничего не спрашивай.

Девушка перевела.

Никита припал к чашке, хлебая терпкое варево. Здесь не только зеленый чай, подумалось ему, но и какие-то отдушки и приправы. Сейчас напоит чем-нибудь и усыпит. Смешно… Он поежился, с непонятным холодком ожидая вердикта даоса. Ведь сегодня китайский маг работал с ним очень долго, не так, как в прошлые два раза. Лишь бы отвязался…

— С кем ты вел бой в последний раз? — хмуро спросил Веймин. — Что он за человек? Из русских спецслужб? Опальный маг? Или твой кровный враг? А еще я успел заметить, что демон, караулящий твою душу, имеет ипостась воина, канувшего в бездну преисподней не по своей воле.