Напрягая внутреннее зрение, Никита тщетно пытался разглядеть начертание имени демона.

— Да не крутись ты, сволочь! — не выдержал он. — Остановись, отдохни!

Человеческий голос еще больше возмутил демона. Мощные удары сотрясли каркас защиты. Кольчуга отчаянно заскрипела, но выдержала. Амебы-помощники заметались, латая небольшие повреждения.

— Тебя как зовут? — продолжал разговаривать Никита, но больше для себя. Голос, звучащий в абсолютной пустоте, успокаивал и давал возможность наблюдать за реакцией демона. — Ну, скажи свое имя? Или покажи!

— Аргх-рргх! — пророкотал демон. — Урш-шсс!

— Ну, вот! — обрадовался Никита. — Контакт налажен! Ты чего от меня хочешь, черный Страж?

Голос Никиты взбеленил слепленную из клубов черного, серого и багрово-желтого дыма фигуру демона. Снова попытка прорвать защитные редуты. Вой, переходящий в ультразвук. Аура волхва сжалась в тугой комок.

— Как же высветить твое имя?

Никита мысленно приказал определенным скриптам раскрыться. В демона полетели тонкие иглы, которые при соприкосновении с демоном, вспыхнули ярчайшим пламенем, ослепив его. Никита благоразумно закрыл глаза, и как только первые протуберанцы погасли, распахнул их. Жадно вгляделся в гаснущие руны и мгновенно вывалился в реальный мир. Хватая воздух пересохшим ртом, волхв вскочил на ноги и бросился к тумбочке. Карандашом быстро начеркал важную информацию на пустых полях какого-то журнала и впился взглядом в написанное.

— Гэльские руны, что ли? — пробормотал парень. — Ого, чем же не угодил друидам Страж? Ага, сейчас, сейчас!

Самое сложное в гэльском магическом письме было лишь одно. Друиды тщательно скрывали имя проклинаемого в высокопарной вязи рун. Чтобы выяснить, какая из рун является Именем, предстояло методом исключения повторений и подбора разных рез в единую систему заклинания составить единственно правильную фразу.

Через полчаса усиленной работы, преобразованной в десятки неровных строчек разнообразных рун, записанных на чистых полях журнала, Никита откинулся на подушку. Он чувствовал себя выжатым лимоном. Выжатым, но счастливым. Ему удалось расшифровать имя Стража. Жуткий у него сосед. Мощный до одури. Недаром его постарались надежно укокошить и запрятать в подземном мире. Хазарин по какой-то неведомой прихоти выбрал его в качестве личного демона, да не совладал. Приказ на уничтожение Никиты или оказался неполным, или вкралась ошибка в формуле подчинения. Черт его знает, как действовал Хазарин. Сейчас уже не спросить.

Глубоко вздохнув, Никита снова уселся на циновку и мгновенно оказался в своей надежной клетке, за которой бушевал демон. Нет, он не бушевал, а ждал своего врага. Увидев, что Никита снова появился в астральном поле, радостно взревел.