— Да тебя никто туда и не пустит, — засмеялся князь Василий. — Входить будешь по магическому амулету, который я дам тебе завтра. Живи пока у графа Валуева, потом переедешь со всеми вещами в кремлевскую гостиницу. Комнату для тебя распоряжусь подготовить. Как Егор Александрович отреагировал на твое решение?

— Подозреваю, в душе он сожалеет, что привез меня сюда, — усмехнулся Никита.

— Ага, так и есть, — согласился Басманов. — Граф в душе авантюрист, но против княжеской воли не пойдет. Себе дороже. Потому и задергался, когда перед ним встал выбор: использовать тебя в своих целях, или нарваться на большие проблемы. Рисковать тоже надо с умом.

— Никита! — раздался звонкий детский голос откуда-то сбоку.

Мужчины обернулись. Дарёна, прижимая к себе измученного долгим сидением на руках котенка, спросила:

— Ты когда снова приедешь? Царап все время к тебе рвался! Прикажи ему, чтобы он меня слушался!

Басманов прикрыл лицо ладонью, чтобы княжна не видела его улыбку. На самом же деле он внимательно посмотрел меж пальцев на молодого волхва. Очень внимательно. Князь-опричник знал причину изменения характера животного, но предпочел пока промолчать. А Никита приложил руку к голове животного и с серьезным видом сказал, глядя в глаза полосатого дьявола:

— Твоя хозяйка — Дарёна! Ты подчиняешься только ей! И других детей не царапай!

— Спасибо, Никита! — девочка сиганула обратно на лужайку. Кот почувствовал слабину в державших его руках, изловчился и изящно, по замысловатой параболе прыгнул на землю. Задрав хвост, он рванул в сторону деревьев и заскочил на одно из них, где благополучно спрятался в густой листве.

— Странно, что камышовый кот приручился к человеку, — задумчиво сказал Никита, устраиваясь на заднем сиденье машины.

— Мы его называем болотным котом, — отозвался Басманов, садясь рядом и давая указание водителю: — Дуй к особняку Валуевых… А так, конечно… Эти звери вообще не приручаются. Алмаз Темрюков привез. Вроде подарка Великому князю. Видимо, мать погибла, детенышей подобрали. Так звериная магия все же работает?

— Какая магия? — удивился Никита. — Я же пошутил. Ну, немного внушил, не спорю. Но я не Заклинатель.

— Заклинатель и владеющий звериной магией — разные ипостаси, — хмыкнул опричник. — Заклинатель — это опасный, но слабый маг. Его обидеть всякий может, если узнает, какой силой владеет человек, повелевающий кошками да крысами. А вот звериная магия не каждому подвластна. В тебе, Никита, есть частичка этого Дара. Попробуй на досуге вызвать дух волка, например. Или медведя. Только не в городе. Упаси боги тебя заняться самосовершенствованием на виду у людей.