Алиса аккуратно осмотрелась вокруг внутренним зрением. Прямоугольное помещение без окон с вполне себе технологичной отделкой по стандартам Содружества. Однако, под девушкой обнаружилось архаичного вида железное кресло, пусть и не из хладного железа, но, так или иначе, контрастирующее с дизайном и материалом стен, потолка и пола помещения. И ошейник.

Алиса решилась на эксперимент. Она максимально задержала поток энергии в ошейник, а потом резко влила в него половину своего резерва. Ошейник даже не нагрелся. Его энергоемкость выглядела бесконечной. После этого Алиса стала отдавать энергию аккуратно, порциями, которые удерживали определенный баланс между потерей энергии и болевыми ощущениями от ошейника, который, как живой вампир, вымогал "пищу", впиваясь в шею девушки острыми, пусть и виртуальными зубами.

Следующая мысль, на которой сосредоточилась девушка. Как говорил Дим, лучшее средство взлома любого шифра - утюг или паяльник, применяемый к живому носителю кодов и паролей. Поэтому, как бы ни было надежно шифрование сознания Алисы, противник может пытками вынудить ее рассказать то, что ему нужно. Уйти в транс - не выход. Если противник, - хороший менталист, он "достанет" жертву и вынудит выйти из транса. Можно попробовать свести себя с ума, в надежде, что Дим и Маргол восстановят сознание девушки по метрической матрице. Тем более, что резервную копию можно уже сейчас привязать к одному из потоков сознания. Подумав еще немного, богиня приняла эту версию за основную. Разобравшись с первоочередными задачами, Алиса перевела дух и начала размышлять, чем же все-таки обмануть менталиста. Например, заполнить поверхностный слой сознания шлаком. Чем-нибудь совершенно бессмысленным. Алиса вспомнила эпизод из отчета вундеркиндов, которым поделился с ней Дим. Там математик Москит использовал семантику фразы "жил-был у бабушки серенький козлик" в качестве начального приближения при построении ментального конструкта, порождающего в себе "иглу". Алиса вызвала в памяти формулу, придуманную Москитом, но перед этим выставила плетение "проклятия" в качестве отклика по умолчанию на любой внешний запрос. А снятие "семантики Москита" повесила как реакцию на событие исчезновения из ее ауры плетения "проклятия". Убаюкиваемая непрерывним повтором, на разные лады, мантры про серенького козлика, Алиса постепенно погрузилась в ментальное небытие.

Эдди Гидон посетил пленницу вечером того же дня. Задал пару вопросов, хлестнул по щекам. Для более тонкой работы следовало снять ошейник. Молодой человек сосредоточился, вызвал из своего центра силы образ Илании и распространил его на объем своего тела. Реальность моргнула, и посреди помещения появилась молодая жрица. Гидон вызвал на одной из стен иллюзию зеркала, взглянул в нее, поморщился, и подошел к креслу, где полулежала Алиса, со стороны ее спины. Нашел на ошейнике небольшой шип и уколол о него палец. Ошейник мгновенно распался, и молодой оборотень немедленно активировал канал жрица-богиня. В ответ, как будто ослепительная белая вспышка сверкнула у него в глазах. Плетение проклятия прицепилось к ауре вампира-оборотня и повело изнурительную атаку, сродни "ддос", на его ментальную защиту. Эдди Гидон потерял сознание и рухнул на пол темницы.