Когда они вошли в таверну, нас как раз избавили от очередного ули местные моряки — любители кидать монеты и обыгрывать ааори. Нам весело — им прибыток. Отлично уживаемся. Но я запретил своим бойцам выделять на игры больше ули в день — так им хотя бы будет что есть. Да и не было у меня в отряде ни пьяниц, ни игроков. Развлечься — это одно, а спускать полжалования — совсем другое.

Скрипнувшая дверь не сразу привлекла внимание местных. Сюда, в таверну, постоянно кто-то захаживал после того, как закончился ремонт. Но в этот раз гости были весьма необычными. Это были три воина в кожаных и костяных доспехах — такого роста, что им пришлось пригнуться в двери. Но не это было самым примечательным. Всё-таки яркие светлые волосы и тёмная кожа удивляли больше. Ску! Здесь?

Одна из самых немногочисленных рас на континенте — ску. Выходцы из-за океана, переплыть который после раскола мира стало невозможно. Их осталось очень и очень мало — в Мобане я видел в своё время всего парочку. Иногда торговцы ску появлялись и в Форте. Но не в конце зимы — море нещадно штормило уже пару месяцев. Впрочем, если кто и мог во время шторма пройти в Форт Ааори, то это были пираты и ску. Когда последние оказались навсегда отрезаны от дома, им удалось заполучить одинокий остров в Мелком море — где ску теперь преимущественно и обитали. Остров находился к юго-западу от княжества. Это была самая южная точка из всех, обжитых людьми. Возможно, климат на острове напоминал ску о потерянном доме?

Так или иначе, трое ску зашли в таверну «Старик вэри» — и все разговоры мгновенно смолкли.

— Что угодно благородному и уважаемым? — старик-трактирщик, бывший вэри, учтиво поприветствовал гостей. — Вино, эль, перекусить? Есть даже ягодная саакка и травяной чай!

— Спасибо, — проговорил старший (судя по традиционной для всех жителей Империи броши) ску. — Мы бы не отказались…

Жизнь в таверне вернулась в нормальное русло. Ну зашли ску? Ну хотят выпить? Все имеют право выпить и посидеть у камина. Особенно, когда на улице с неба водопадом льёт ледяной дождь. И уж тем более ску, которые славились своей любовью к теплу. Гул вернулся в норму, и дальнейшего разговора хозяина таверны с новыми гостями я уже не услышал.

— Слушайте, парни, ну давайте ещё игру? — моряк, только что ставший чуть богаче за наш счёт, очень не хотел покидать полюбившихся соперников.

— Дружище, мы с играми на сегодня всё, — лениво ответил ему Пузо. — Приходи завтра — сыграем ещё на пару ули.

Моряк с надеждой посмотрел на меня и Ножа, но мы только развели руками — извини, мол, ничем не можем помочь.