Отряд собирался чуть дольше. Для подстраховки наших непутёвых нанимателей был оставлен Молчок. Он не возражал ни вслух, ни жестами. И даже кивнул, когда я попросил его сказать пару слов Харато, если тот начнёт спрашивать. Быстро свернув лагерь, наш отряд — под удивлёнными взглядами ску — отправился по дороге наверх.

Дорога казалась бесконечной. Зато с неё открывался прекрасный вид на Дикие Земли. Далеко на западе были видны даже заросли зелёных джунглей и окраины До-ро. Казалось, всё так близко: только шагни — и окажешься в нужном месте. Но, боюсь, шаг с дороги в пропасть оказался бы последней глупостью в моей жизни. Мне вспомнились сны про Касана, где ездили быстрые самодвижущиеся повозки, а по небу летали стальные машины — «самолёты» и «вертолёты». Вот бы сюда такой — было бы куда легче. Да ладно, хватило бы и банального планера, как это там называлось. Огромные крылья, способные унести на многие переходы — и под ними висел человек. Или нет? Не так уж и хорошо всё было видно в этих снах.

Га-мари встретил нас у входа в храмовый комплекс. Вид у него был озабоченный и растерянный.

— Жизнь в комплексе есть, — сообщил он. — Но какая-то странная. Ощущение такое, что под землёй есть несколько тварей, но они почти мёртвые. Вот как-то так…

— Так они есть или мёртвые? Ты же мёртвых не ощущаешь? — удивился я.

— Совсем мёртвых — нет. Но умирающих чувствую, — ответил Га-мари. — Так вот здесь ощущение, что они умирают и не умирают.

— Мари, давай как-нибудь яснее! — попросил я его.

— Шрам, ну не могу я яснее! — взмолился разведчик. — Они такие, как будто умирают. Но само умирание, оно как бы… не продвигается… Как если бы человек был при смерти, и так день за днём, понимаешь? Человек, если при смерти, то у него состояние всё хуже и хуже, а у них — хуже не становится.

— Ладно, ясно, — кивнул я, хотя яснее мне не стало, и повернулся к отряду. — Тогда вот что… Быстро обыскиваем храмы на предмет ценностей и богини ску, но под землю не лезем ни в коем случае. И не шумим. Мари, ты все обошёл?

— Да, весь холм, — ответил он. — Везде одно и то же. Храм пуст, если не считать тварей под землёй.

— Всё, начинаем! — приказал я отряду, а сам поймал Га-мари. — Тебе отдельное задание. Мне тут вчера Пузо закинул мысль. Вдруг ску на нас раньше решат напасть? Я вот всё думаю об этом…

— Шрам, надо найти место, куда отходить? — спросил разведчик, и я благодарно кивнул. Может быть, это и перестраховка. Но лучше уж перестраховаться.

Храмовый комплекс оказался разграблен. Что и неудивительно. Если ааори появлялись в руинах города и забирались на крыши дворцов, то могли увидеть храмовый комплекс. А значит, отдельные искатели сокровищ должны были добираться и сюда. Но даже при таком раскладе порой удавалось найти старые ценности. То в завале обнаруживали серебряную тарелку, то — золотой кубок. А потом нашёлся труп. Самый натуральный, мумифицировавшийся. И почему-то не вставший, хотя брошь Империи присутствовала.