Судно накренилось, и новые штормовые шквалы, забушевавшие вокруг него, завалили его на борт с той же лёгкостью, как ветер играет листиком. На заострённой верхней части корабля полыхнул взрыв, и Кай увидел, что раскалённый огненный шар поглотил цепочку башен, усеянных тонкими пилонами.

Часть щитов схлопнулась, в защите "Арго" раной зазияла брешь, и Кай почувствовал, как капитан отворачивает судно от самых неистовых муссонов в попытке уберечь уязвимый бок.

Какой бы красотой, по ощущениям Кая, ни обладали эти края, он забыл про неё в ту же секунду. Это место было страшно, невообразимо опасным, сюда не отправился бы по доброй воле ни один здравомыслящий человек. Эта сфера  бытия была проклятием для живых существ, и не в предначертании рода людского было забираться в такую даль от своей безмятежной колыбели Терры.

Перегруженные пилоны больше не могли удерживать напор штормовых шквалов, и по всей длине "Арго" расцвели новые взрывы, в которых погибло ещё больше щетинистых башен. Передняя секция правого борта вспучилась взрывом, и из неё забил замерзающий воздух, похожий на струйку белой крови.

Каю хотелось закрыть глаза, но его забросило в центр этой развёртывающейся драмы не участником, а простым наблюдателем. Он скорчился, когда корабль задрожал, как раненый зверь; с господствующей позиции Кая неистовые взрывы, корёжащие его корпус, казались зловеще беззвучными. Шквал разрушений, нёсущийся по судну, напоминал своей мощью сокрушительную поступь боевой машины Механикум.

Тьма всё накапливалась. К "Арго" устремилась алая туча, похожая на развёрстый рот; вихрящиеся руки чёрного водоворота всё свирепее рвали щиты. Для неискушённого глаза Кая всё выглядело так, словно их ярость направлялась некоей гнусной и злобной разумной сущностью – ибо чем же иным можно было объяснить то хищное веселье, которым исходили омерзительные кляксы, окружившие корабль?

Ему хотелось отвернуться от ужасного зрелища, отгородиться от кошмаров, переполняющих небесный свод, от смутных образов голодных глаз и громадных туш размерами с континент, ворочающихся в его глубинах. Но Кай очутился здесь не для того, чтобы показывать происходящему спину. Он слишком долго закрывал глаза на истинную картину гибели "Арго", и сейчас он не собирался увиливать от этого знания ни за что на свете.

Роксанна права. С этим нужно покончить сейчас.

Он видел, как разрушались лопасти генераторов щитов, одна за другой. Варп хлынул внутрь, как отравленное море, прорвавшееся через рушащуюся дамбу. Судно затопили энергии Имматериума, и Кай заметил, что в границах мест, которые охватывают ещё работающие щиты, плавно вырисовываются едва заметные силуэты. Это были чешуйчатые красные твари, похожие на костлявых людей с длинными витыми рогами и когтистыми руками, которые сверкали, словно мечи. Чудовища, вышедшие из самых страшных кошмаров экипажа, вились, как дым, наслаждаясь своими новообретёнными формами.