– Ты выглядишь изменившимся, Кай, – сказал человек. Его золотые глаза поблёскивали, как две монеты.

– А я и изменился, – ответил Кай, усаживаясь за серебряные фигуры. – Я чувствую себя свободным.

Мужчина улыбнулся:

– Хорошо. Это всё, что я когда-либо для тебя желал.

– Вы вывели "Арго" из варпа, – сказал Кай, двигая вперёд серебряную фигуру.

– Это вопрос?

Кай помотал головой:

– Нет. Не хочу знать. Правда только портит дело.

– Правда неуловима, её вечно приходится завоёвывать заново, – заметил мужчина, пересекая доску храмовником.

– Вы видели? – спросил Кай, уже зная ответ.

– Я видел то, что Сарашина спрятала в тебя, да.

Кай промолчал, и они продолжали играть в тишине, разменивая фигуры по всей поверхности доски. Памятуя о предыдущей схватке за регицидной доской, Кай делал ходы осторожно, не жертвуя понапрасну своими фигурами и отказываясь идти на излишний риск.

– Тебе не хочется играть? – спросил его противник.

– Даже не знаю, что вам сказать, – ответил Кай, откидываясь назад в своём кресле. – С учётом того, что вы знаете о будущем, вам всё ещё хочется разыгрывать партию?

– Конечно. В такие времена, как нынешние, это лучший способ не потерять собранность, – сказал мужчина, двигая вперёд своего императора в рамках агрессивного хода, задуманного, чтобы склонить Кая к опрометчивому решению. – Хочешь узнать настоящий характер человека – сыграй с ним партию. В любом случае, будущее есть будущее, и мои чувства по его поводу никоим образом его не изменят.

– Правда? Даже вам не по силам его изменить? – спросил Кай, охотно заглатывая наживку.

Мужчина пожал плечами, словно они обсуждали какой-то пустяк.

– Некоторым вещам, Кай, необходимо случаться. Даже самые кошмарные ужасы, какие ты только в силах вообразить, иногда должны воплощаться в жизнь.

– Зачем?