Пристегнутые к ремню ножны с мечом удобно расположились на левом бедре, танто отправился за поясницу – привычно проверив то, как плавно они выходят, я удовлетворённо кивнул своему отражению, в последнее время изрядно сдавшему позиции неумного весельчака. Повзрослело, наверное…

– О! Понимаю! Претензий больше не имею! – вдруг вскинулся староста, заглядывая мне за спину и цинично хмыкая: – С такими перспективами я тоже не стал бы спешить в холостяцкую постель. Уж больно она холодна. Чего не скажешь о твоей красотке!

Бросив взгляд в ту же сторону, что и он, я только чертыхнулся, сожалея о том, что Алекса Бладштайнер такой пунктуальный человек. А как же пресловутое девичье опоздание на пятнадцать минут?

Приглашение на бал вызвало у Бладштайнер довольно ожидаемую женскую реакцию – девушка в ультимативной форме потребовала скорейшей встречи, необходимой для согласования наших костюмов. И когда несколько часов назад я отправил ей сообщение, Алекса не стала разыгрывать из себя занятого человека и предложила продолжить традицию ночных встреч. В качестве ориентира я избрал небоскрёб. Если учесть, что он был единственным высотным зданием на весь город, выбор становился безошибочным, даже если вдруг кого-то из нас накроет приступ топографического кретинизма.

– Держи язык за зубами, рыжий. Или когда-нибудь я тебе его укорочу! – шутливо прорычал я, имитируя злость и ярость на друга, но тот и ухом не повёл.

– На крайний случай возьмёшь такси. Ключи от комнаты есть, разберёшься. Удачи, сердцеед! – подмигнул он, захлопнул дверь и дал по глазам, оставив меня наедине с уже подошедшей жемчужноволосой красавицей.

– Сердцеед?! Неужели я в опасности?! – рассмеялась Алекса, пугливо прикладывая ладони к щекам и округляя ротик. – А с виду вы такой приличный молодой человек, Леон, право, я не ожидала такого! Как вам не стыдно?

– В такие моменты мне хочется пристрелить этого рыжего. И тем самым облегчить свою дальнейшую жизнь, – поведал я ей своё самое искреннее желание на тот момент и грустно понурился: – Поскольку о моей репутации стоит забыть, я не осмелюсь предложить вам романтичного уединения и прогулок под луной. Поэтому предлагаю ограничиться рандеву в ближайшем ресторане, заодно и обсудим ваш наряд, раз это так важно. Как вам такое предложение, Алекса?

Сотрудница Тайной канцелярии громко расхохоталась и задорно закивала. Не успел я опомниться, как оказалось, что её правая рука обвивает мою левую и мы идём по улице в избранном ею направлении.

От неё ощутимо веяло холодом. Белоснежная кожа, серебрящиеся брови и волосы навевали кое-какие ассоциации, но их наглухо перечёркивали подмеченные мной в первую встречу клыки девушки.