* * *

Сумасшедший, переполненный событиями день подходил к концу. Любуясь на мерцающие огни ночного города из панорамного окна Лёхиной городской квартиры, я покрутил в пальцах сигарету, размял её и щёлкнул зажигалкой. Шершавый дым обжёг горло, притупляя пульсирующую боль в висках.

— Мне нельзя курить, — грустно и слегка завистливо поделившись этой новостью, рыжий отдёрнул протянувшуюся к пачке руку и с досадой поморщился: — Они слишком сильно на меня влияют. Особенно Риасу.

— Рисса предпочитает манипулировать исподволь. Будь аккуратнее, а то прохлопаешь тот момент, когда они заберутся тебе на шею, — ответил я в перерыве между затяжками, стряхнул пепел и, посмотрев на сигарету с неожиданным отвращением, затушил её в пепельнице: — Будем считать это проявлением солидарности. Чувство сопричастности облегчит твои страдания.

— Сентиментальность и любовь к философии как два неизменных спутника сопровождают самых жестоких людей этого мира. — откликнулся Лёха, улыбнувшись на мою реплику, ненадолго задумался и продолжил: — Ты ввязался в чересчур опасные игры, Лео.

— Опаснее чем война?

— Значительно. Таких героев как ты на войне убивают только по случайности. И только в самом конце. Каким-нибудь шальным осколком или пулей. Но тут иные правила.

— Не смеши меня, Алекс! — пренебрежительно отмахнулся я, продолжая смотреть на огни города. — Не те масштабы. Сам до конца не понимаю зачем мне вся эта авантюра. Разве что позиции в России упрочить, да фундамент благосостояния заложить. Ну и практику заодно пройти.

— Поразительное легкомыслие! И абсолютное непонимание ситуации! Ты ведь пришёл за советом?

— Поужинать и навестить девчонок, — недовольно буркнул я в ответ и всё же согласился: — И за советом тоже.

— Пример ужаса получился на загляденье. Зрители впечатлены, аплодисменты не стихают, а все заинтересованные сделали выводы. Самый очевидный из них — Хан Хаттори способен стать серьёзной проблемой, — заговорил Лёха, посерьёзнев и как будто постарев на добрые два десятка лет, — Таких убирают с доски ещё до того, как эти самые проблемы могут возникнуть. Яд, стилет, пуля, несчастный случай… Список методов настолько обширен, что перечислять его можно до полуночи. Помни об этом.

— И что ты посоветуешь?

— Сбавить обороты, друг мой. Умерить аппетиты, обзавестись должниками и связями. Командир Хаттори не должен забывать о том, кто он по своей сути. Не только Воин, но и правитель. А у них разные способы достижения желаемого!

— Ты умудряешься превращать очевидное в весьма интересную проповедь, Алекс. Полезную и интересную. — ответил я после недолгого молчания, невольно копируя манеру и интонации собеседника. — Дашь парочку уроков?