* * *

Матримониальные планы издревле были одним из способов обретения не только социальных благ, но и гарантированного преимущества у будущих потомков. Преимущество над современниками. Удачные брачные союзы могли решать судьбы огромных стран. Первые из них ознаменовали времена появления традиций, состоявших из непременных условий, которые требовалось соблюдать. Особенно глубоко традиции проникали в общества, практикующие многоженство. Традиции основателей.

Женщина не решала практически ничего. Слишком много «не» для того, чтобы это звучало как правда. Строгие правила взаимоотношений мужчин и женщин рассматривали практически полную свободу действий только у одного пола. Сильного, разумеется.

«Слабым» женщинам не менее часто удавалось воздействовать на мужчин. Любовь — величайшая сила и противостоять ей способны лишь те, у кого нет сердца. И порой её проявления могли противоречить нормам общества, вынуждая их подстроиться под её требования…

— Наложница? Кхм… — Координатор Тёмного Клана на мгновение задумался над следующим ходом, и основал ещё один очаг сопротивления чёрному ониксу. Белые уверенно контратаковали с подготовленных позиций. На доске установился шаткий баланс.

— Понимаю…

— Это вряд ли, Лео, — тяжело вздохнув, китаец неожиданно перебил мою новую речь, разъясняющую условия ультиматума ещё подробнее. — Вот станешь отцом, тогда и начнёшь понимать. А ты вообще в курсе, что у неё есть старший брат, который не позволит тебе совершить задуманное? Согласно тем самым традициям. В полном соответствии духу аристократии.

Быстро прокрутив его краткую и эмоциональную речь в голове, поискал скрытый смысл, но так и не нашёл.

— Постараюсь его не покалечить, — брякнул я первое что пришло на ум, полагая что сказанное Координатором не более чем неудавшаяся шутка.

— Моего сына? Гения Клана Во Шин Во? — переспросил китаец и расхохотался: —Мы будем очень признательны, если ты сумеешь поставить его на место. Но, при всём уважении к тебе, вряд ли это произойдёт. И его никто не сможет остановить. Ни я, ни его любимая младшая сестра. Он — истинное Дитя Клана. Учитель, который скоро станет мастером. Будущий Виртуоз. Какие они, ты можешь судить по своему другу, Алексею. Наша семья не такая древняя как твоя, но она прожила достаточно долго, что в ней пробуждалась старая сильная кровь.

— Хорошо, я не стану бить его в пах. Раз уж вы так переживаете за наследника…

— Да что ты себе позволяешь, мальчишка?! — недовольно зарычал Сяолун. Именно за это качество характера его отодвинули на роль управляющего владений на периферии интересов Клана Во Шин Во. В экстренных ситуациях он был слишком открыт и искренен в проявлении некоторых эмоций.