В лаборатории на полу лежали мастера и лаборанты. Маф привалился к стене, нелепо разинув пасть.

От них в огненную воронку тянулись тонкие потоки света.

Внезапно пришло понимание, что её жизнь обменена на жизни этих людей, а с ним и чудовищная апатия.

Огненный смерч начал терять свою силу унося куда-то последние крупицы сознания самой Лии.

* * *

Ракета, запущенная из секретной лаборатории Института, разнесла в щепки дом и подвал купца Коренкова.

Стрелецкие кордоны закрыли мёртвую зону Стольного Града.

Рядом с восточными воротами царского дворца прогремел взрыв, после чего в образовавшийся пролом устремились воины в грязно-зелёной форме, вооруженные автоматами. Одновременно загорелись западная и южная окраины города.

………………………………………………………………………………………………………………………………………………………….

Охватившее удушье из-за того, что черный смерч начал высасывать из меня силы, внезапно прекратилось после того, как горячая ладонь Максима легла мне на лоб.

– Ты не представляешь, Максимушка, как это страшно, когда тебя высасывают заживо.

– Отчего же. Очень даже представляю. Ты, Глаша, этим занимаешься каждую ночь.

– Устал от меня?

– Вот глупая баба. Я жить без тебя не могу. Тридцать лет повторяю, а ты всё никак не поверишь.

– Приказ Лавра сколько ещё продержишь?

– Если как сейчас, по минимуму, то сколько угодно.

– Ты уверен? Как они сами себе объясняют то, что ими командует практически ребёнок?

– Как незначительную часть своей большой работы. Ещё один консультант. После включения замечаний Лии в проект они постепенно забывают об источнике.

– А Лавр с Марфой.

– Эти всё ещё удивляются, но в пределах допустимого. Я понимаю – среди аналитиков Лия единственная с даром. Но всё равно разделяю сомнения Лавра. У неё нет опыта работы и жизненного опыта вообще.