С утра выгоняла соседскую свинью с огорода и чуть сдержалась, чтобы не закинуть эту лопоухую заразу им на крышу сарая. Потом подметала за Степаном. Когда мастерит что – хуже той хавроньи.

А тут Манька пришла ругаться за межу на покосе. Хоть немного отвела душу.

Степан дрыхнет. Вчера с Митяем чинили сани и упились в зюзю. Как это у Степы так складно получается быть своим в доску со всеми мужиками в округе? У меня одна подруга – Пелагея и к той её стрелец со службы погостить приехал. Войне конец. Вот и отпустили. Неделю из избы не выходят. Понятно. Дело молодое. Только надо и меру знать. Одной прясть так скучно.

Осталась последняя радость в жизни – подслушивать что говорят вокруг. Чуток силы и пожалуйста.

Вон к Максиму внучек Васька чё то пристал. Ну ка, ну ка.

– Дедушка, а почему Кощей плохой?

– Так он же колун у меня на той неделе взял и до сих пор не вернул.

– Какой же это Кощей? Это дедушка Степан, с которым ты дружишь.

– Дружбе правда не помеха. Кощеи они все такие: захапают, а потом отдавать не хотят…

Враки. Колун я сама отнесла и Нинке отдала. А та дурища небось куда-то сунула. Тебя ребёнок просит сказку рассказать, а ты на Стёпу моего наговариваешь. Мало ли что его люди за худобу Кощеем прозвали. Не чахоточная худоба. Просто порода у него такая. И силища в ней немереная. Никакой Силы не требуется. И так подковы гнёт.

А эти чё шепчутся? Настёха баба ничего так, добрая, только шебуршная больно и болтушка, каких мало. А Эта змеища совсем другое дело. По молодости волосья из-за Стёпы моего не раз ей рвала. И Миню у меня, зараза, отбила. Ладно. Дело прошлое. Да что они аж колотятся?

– … и лица у этих мертвяков человеческие, только глаза из чистого хрусталя. По глазам их только отличить и можно.

– Божечки. Страшно то как. А к нам они не прилетят? Не порубают всех тут. Ты же говоришь ни в лесу от них не скрыться, ни в болоте схорониться.

– Сейчас не должны. Укоротили антихриста. И нечистой силе ходу нет. Таится до поры до времени.

– Это до какой такой поры?

– Пока, по дурости, её кто снова не взбаламутит…

(Что по дурости – это точно.)

– Это как?

– Кощея из оков ледяных добрый молодец вызволить должон. Будто бы он ему путь к прекрасной царевне указать может. Только обманет злодей богатыря. Самого погубит и царевну заберёт себе в жены…

Всякую напраслину про Стёпу слыхала, но чтобы так врать?! Никто эту дуру Свейлу не просил у нас прятаться, а Святогора будить не ко времени Стёпу. Тот, спросонья, не разобравшись из-за чего его убивать начали, чуть не пришиб добра молодца вместе с дружиной его богатырской.