Встали рядышком в пяти метрах от чащи и приготовились встретить судьбу свою.

По лесу словно пронёсся ветер. Замахали ветвями деревья, взлетели с криком птицы. А между стволов, аккурат напротив царской четы, появилась прогалина, которая, постепенно расширяясь, превратилась в дорогу, на которой вдали замаячил неясный силуэт, стремительно приближаясь и обретая черты женщины средних лет в простом одеянии до земли.

Царя с царицей так и подмывало рухнуть на колени, но делать это было нельзя. Крёстная не любила раболепия и весь разговор на этом мог бы и закончиться.

Царь пересилил себя и взглянул в глаза Крёстной. По молодости доводилось бывать в горах и заглядывать в бездну. Куда той бездне…

Крёстная посмотрела на супругов, вздохнула и протянула им три, не понятно откуда появившихся, совершенно одинаковых свёртка.

– Отдадите сыновьям, – сказала она, – Кому какой достанется, такая тому и судьба выпадет.

Мир мигнул и перед царём с царицей снова была непроглядная чаща.

– Мы же даже не сказали зачем пришли, – вздохнула царица.

– Она и так всё знает, – буркнул царь и, взяв жену за руку, направился к карете.

Где-то за пределами сюжета романа и планеты Земля. Кто-то.

* * *

– … Только не торопись.

– Ты о чем?

– Пусть сначала привыкнут.

– Тоже мне авторитет.