А троица тем временем добралась до границы деревни, отмеченной воткнутыми в землю мечами. Бурые от ржавчины клинки установили неровным частоколом. Среди мечей иногда встречались воткнутые в землю пруты, лезвия кос и любая другая железка, призванная не пропустить духов в деревню. Путники же попросту перешагнули ограду.

На улицах никого не было – обитатели попрятались с появлением гостей. Их возню легко можно было расслышать под крышами, в недрах холмов и даже под ногами. Землянки переходили в глубокую сеть нор и тоннелей, где и жили похожие на шестилапых кротов могеры.

Сагитта огляделась по сторонам, но так и не отыскала на поверхности ни одного жителя. Ангелше пришлось склониться подле низкой землянки и крикнуть что есть сил:

– Мы не причиним зла. Мы зашли деревню спросить дорогу. Если кто-то из вас выйдет и ответит на наши вопросы, мы сразу уйдём.

Под холмами загудело, как в улье, но наружу выбраться ни один могер не решился. Сагитта попробовала ещё раз:

– Мы ищем безрогого орона. И если он сделал вам что-то дурное, то знайте, что мы собираемся убить его.

По сети тоннелей прокатилась волна возмущений. Подземная раса устроила молниеносный совет, охвативший всё поселение. Ратибор едва ли мог разобрать хоть слово, зато расслышал цокот когтей, приближающийся к двери. Остановившийся по ту сторону парламентёр сказал:

– От чужаков у нас одни беды. Так что убирайтесь, пока мы не натравили на вас демонов.

– И как ты собрался это сделать? – спросил Игун с издёвкой.

– Помолчи, – огрызнулась Сагитта. – Они могут.

– Послушай лебединую девку, – раздался голос могера. – Безрогий асамут исчерпал наше радушие, так что вы уберётесь, не солоно хлебавши.

– Я же сказала, если орон доставил вам неприятности…

Внезапно под землёй грянул слаженный рокот. Могеры потоптались на месте, и пусть шестилапая раса выглядела безобидно, её единство и многочисленность прозвучала угрожающе. Как будто холмы охватило землетрясение.

– Убирайтесь! – повторил парламентёр, когда стих кротовий топот.

Сагитта нехотя выпрямилась и кивнула спутникам. Троица вышла за железный частокол и двинулась вдоль него вокруг деревни.

Игун искоса взглянул на поселение, на чуть заметные землянки, крытые дёрном, на сеть плетёных беседок и арок. Складывалась картина блаженства и некоей деревенской аристократии, но жители оказались неприветливыми ворчунами.

Сплюнув, драконид накинулся на ангелшу с вопросами:

– И чего мы сюда плелись? Ради этого мы обходили другие деревни стороной?

– Ты сам слышал: Абрих был здесь.

– Из услышанного я не понял, куда он направился. А ты?