Доктор повернулся к Уорду:

– Придется применить общую анестезию.

– Нет. – Дезмонд сел на столике. – Я провел под наркозом несколько дней. Мне нужен ясный ум.

– Мистер Хьюз, нам придется сделать надрез на большой приводящей мышце…

– Мне все равно. Используйте местную анестезию.

– Вам будет больно. Причем вы не должны шевелиться, любое движение может возыметь летальный исход. Рядом находится одна из главных артерий…

– Давайте побыстрее закончим. – В голову Дезмонду пришла идея. – Вы, кажется, сказали, что имплантатов два?

Доктор взял второй снимок – ступни.

– Похоже, что нам нарочно указывают на имплантат внутри бедра. Он на виду и довольно крупный. Второй – намного меньше и на рентгене выглядит как костная шпора, нередко вырастающая на костях стопы.

Ловкий прием, это похоже на почерк Коннера.

– Хорошо, я готов.

– Мистер Хьюз, вам будет…

– С болью я справлюсь. Пристегните меня ремнями. Делайте что хотите, только не усыпляйте меня.

Его отвели в операционную на два стола, пригодную для пересадки донорских органов. Врачи работали споро. Сначала они извлекли имплантат из ступни. Дезмонд корчился, Уорд наблюдал за происходящим бесстрастно. Крохотное устройство очистили и показали Дезмонду. Снаружи оно было белого цвета – в тон костной ткани.

В створчатую дверь вошел юноша со стрижкой «ежиком» в синем халате на голое тело.

Уорд привстал.

– Ложитесь на стол, капрал.

Молодой человек лег на свободный стол и повернул лицо к лампам под потолком. Вторая команда врачей ввела ему в ногу обезболивающее и начала вживлять имплантат.

Со вторым датчиком врачи обращались осторожнее. Как они и предсказывали, было очень больно. Пока из ноги вытаскивали продолговатую металлическую капсулу, по лицу Дезмонда катились слезы, но он не издал ни звука. Он понял, что операция закончилась, когда услышал, как извлеченный предмет звякнул о днище металлической посудины. Доктор кивнул Дезмонду и уступил место молодому врачу, чтобы тот зашил рану.

Уорду он сказал: