Дорожные знаки, указывающие путь в Норман, штат Оклахома, напомнили Дезмонду об Агнес.

– Вы не собираетесь посвятить нас в содержание записки? – спросил Уорд.

Колонна повернула на съезд в направлении автострады № 9.

– Нет.

Уорд тяжело вздохнул. Он достал из кармана костюма ее копию и прочитал вслух:

– Там, где излучина, где кровь обратилась в воду, а тьма – в свет.

Дезмонд промолчал, остальные тоже. Колонна миновала пригород Нобла, маленького городка, в котором Дезмонд не раз бывал в детстве. За городом Дезмонд сказал водителю:

– Поверните вон там.

Они остановились у ворот выгона, открыли их и пропустили вперед бронированную технику. Получив «добро», на участок въехали внедорожники.

Дезмонд вышел из машины, остальные последовали за ним. Он знал, что бывал в этом месте не менее двух раз, однако в памяти отложился только первый приезд. Это был самый черный день его жизни, хотя мрак детских и юношеских лет в тот день сменился светом. Он убил человека и похоронил его на этом пастбище. Отмыл кровь в реке Канадиэн-ривер, позволив свежей, холодной воде унести все улики. Потом отправился на запад, прочь из Оклахомы, в Кремниевую долину. Жизнь перестала быть мраком, наполнилась светом. Еще через несколько месяцев он встретил Пейтон.

Дезмонд оглянулся и заметил, что Пейтон смотрит на него с выражением солидарности, словно говоря: «Я никому никогда не скажу, что здесь произошло. Я с тобой». Дезмонд сделал шаг вперед, потом еще один.

Удачная мысль – устроить здесь тайник. Точное местоположение было выжжено в его мозгу кровавым пятном, которое ничем не вытравить.

Дезмонд остановился у места захоронения. За девятнадцать лет могила заросла травой, но Дезмонд знал – тело Дейла Эппли лежит прямо под ногами стоящих поблизости агентов ФБР и ЦРУ.

Он прошел дальше, к реке, где смывал с себя кровь и грязь. У излучины, упомянутой в записке, он увидел квадрат неплотной земли, насыпанной в свежевырытую яму размером полметра на полметра.

– Мне нужна лопата.

– Отставить, Хьюз, – вмешался Уорд. Он повернулся к лейтенанту: – Копать будете вы. Остальным отойти назад на пятьдесят метров.

Дезмонд молча остановился на вершине холма и стал ждать.

Лопата стукнула о металл. Военный в защитном костюме сапера осторожно откопал руками предмет – круглую банку из-под кофе. Пластмассовая крышка была плотно примотана изолентой.

– Отправьте робота!

– Уорд, это не взрывное устройство…