Вот в нём исчезла голова незадачливой охотницы, раздался смачный хруст, и визг резко оборвался, а безвольное тело, пару раз дрогнув в предсмертных конвульсиях, перестало отчаянно сопротивляться и обвисло в руках пожирающего его монстра. Ещё мгновение — и мы все разом вышли из охватившего нас оцепенения, словно тараканы бросившись в разные стороны.

О том, чтобы напасть на порождение духов древесной стихии, не могло быть и речи, а первая встреча с реальным чудовищем из-за стены мигом смела любые возможные мысли о продолжении наших разборок, оставив только одно желание: оказаться как можно дальше от этого места.

«А ведь как всё хорошо начиналось…» — зло думал я, на пределе своих возможностей ломясь через лес и одновременно стараясь не шуметь, чтобы едва отделавшись — пусть и так… нехорошо — от одних преследователей, не привлечь внимание кого-то ещё.

Полгода адской работы дали-таки результаты, и на экзамены я вышел уже не той бестолочью, которую прошлой осенью привезли в Тимирязевскую Академию. Да чего там, мне даже удалось открыть и немного разработать меридианы рук, так что последовательности объёмных печатей теперь выходили практически идеально, а чары стали на порядок мощнее. Паразитные потери всё ещё оставались запредельными, но даже так меня уже можно было назвать очень похожим на полноценного выпускника школы при чародейской Академии.

Считать себя кем-то большим было бы глупо. Всё же, хоть я и гордился собой, так как уже мог то, что недоступно простому смертному, но прекрасно понимал, что даже студент-первокурсник знает и умеет в разы больше, чем нынешний я. А ведь и студент — ещё совсем не чародей!

С учёбой тоже всё оказалось не настолько плохо, как могло быть. Тут надо сказать спасибо тем, кто помогал мне подтянуть хвосты, как одноклассникам, так и нет. С той или иной мотивацией, но ребята и учителя тратили на меня своё свободное время, и я это ценил, потому как давно уже осознал, что «сам» не добился бы и десятой доли нынешнего прогресса.

Особо выделялся разве что Мистерион. Для которого я почему-то был словно кость, вставшая в горле, или, правильнее сказать, личное оскорбление, непонятно зачем топчущее землю. Но даже он под конец учебного года, поглядывая на наш класс разъярённым зверем (не знаю уж, чем мы провинились перед этим «фанатиком от магии»), слава Древу, до разнообразных осложняющих жизнь пакостей не опустился. Так что его предмет успешно сдали все.

И даже я! Пусть на тройку, с кучей дополнительных вопросов, зачастую совсем не по теме… Но заветная оценка появилась в ведомости, а главное, это открывало мне путь к выпускному экзамену, ибо остальные предметы я закрыл ещё раньше.