Действительно, я только сейчас обратил внимание на то был одет не в те обноски с чужого плеча, которые носил в те времена, когда был обычным приютским мальчишкой, а в свою «родную» полевую форму в которой начинал испытания в Тайном посаде. Вот только она на мне откровенно «висела», причём, чуть ли не мешком. А вообще, если подумать, я по ощущениям, сам словно бы уменьшился в размерах…

-- Так чего ты хотел? – как можно спокойнее спросил я, стараясь не выдать вдруг нахлынувший на меня страх, чувствуя, как табун ледяных мурашек с грацией мифических гипопотамусов проносится вверх-вниз по спине.

А всё потому, что я попробовал зажечь свои глаза, дабы припугнуть идиотов, но не смог не то, что проделать эту, давно уже естественную для меня вещ, но вообще даже почувствовать, не то, что коснуться живицы в своём теле. Рука, сама собой инстинктивно дотронулась до груди и под одеждой я ощутил только своё собственное тело. Металлическая вставка, прикрывающая выход кристаллизованной души – исчезла.

Я… даже никогда не думал, что настолько привык быть чародеем, одарённым человеком, что одна возможность того, что я вновь стал простецом, ввергнет меня в чуть ли не паническое состояние. Сердце тут же застучало словно бешенное, а от лица, которое тут же словно бы закололо тысячами маленьких иголочек, явно отхлынула вся кровь.

– Васильковские совсем страх потеряли, – после секундной задержки, когда я уже смог справиться с собой ответил бугор, – надо мозги вправить. Так что вечером идёшь с нами.

– Тебе надо, – меланхолично ответил я, – ты и вправляй. Это ваша кухня, Рябой… я тут каким боком? Какой мне вообще интерес?

Как я помнил, за спиной послышался явственный зубовный скрежет, но на меня опять же никто не напал. Правда в этот раз я даже нащупывать арматурный пруток, запихнутый между матрацем и корпусом кровати, не стал. Просто знал, что он – там. Бугор же тем временем нервными шагами обошёл меня и подтянув к себе стул, сел напротив.

– Три пачки сахара, – выдавил из себя парень. – Полные, не столовские.

– И ромовую бабу в придачу! – фыркнул я. – Рябой, ты в детстве застрял? Ты предлагаешь мне рисковать своей головой, ради «сахара»?

Кажется, я немного сломал Хозяйке горы материальную иллюзию, или что это было на самом деле, потому как начинающий бандюган открыл рот, нахмурился, закрыл его. Потом ещё, что-то хотел сказать, но в итоге, не сказал – а затем, зарычав как дикий зверь, выдохнул.

– Два золотых кольца, – он с ненавистью посмотрел на меня. – Один с камушком.

Я только мысленно хмыкнул, не очень понимая, зачем Хозяйке, устраивать весь этот спектакль. А главное – какой смысл мне ей подрыгивать? Золота у приютских отродясь не водилось. Просто по той причине, что за один только слушок о том, что кто-то надыбал «рыжевьё» и не сдал старшакам – вполне могли просто убить в назидание остальным. У нас собственно потому и процветал сахарный и прочий бартер, потому как подобные «ценности» практически не интересовали настоящих властителей Таганской Нахаловки, где жизнь вообще-то порой не стоила и десяти копеек. То бишь пяти кружек кислого, прогорклого пива или четвертиной бутылки водки, которые страждущий беспредельщик вполне мог приобрести в местной забегаловке за эти деньги.