– Своя судьба тебя, почему-то не волновала, – с улыбкой произнёс я, надавив, заставляя его голову подняться ещё выше, – а за меня значит переживаешь? А вы ребята, отойдите как на три шага назад, иначе, когда меня вешать будут, я скажу жандармам, что вы знали о пулевике но не донесли. Вместо болтаться будем.

Подручные бугра, которым, собственно, и были обращены эти слова, довольно резво выполнили мою просьбу.

– Ладно… – быстро произнёс Рябой. – Я понял, что был не прав. Будет тебе десять рублей. Потом.

– Потом?

– У меня нет сейчас столько денег, – неохотно буркнул он. – За Васильковских будут… Пушару тока верни, мне за неё голову если что снимут…

– Не вопрос, – я переломил ствол и быстро выдернул бумажный патрон, а затем впечатал оружие в грудь Рябого, от чего парень повалился на соседнюю кровать, а пулевик который он не успел подхватить со стуком упал на пол.

– А-а-а…

– Ну, – я усмехнулся, глядя на рыжего. – Ты же готов был потратить это выстрел на меня. Так что я думаю, что у тебя много ещё…

– Нет, – буркнул Рябой и взорвался. – Я тебя тока пугнуть хотел! Отдай! Его мне на Васильковского бугра старшаки выделили, потому как он точно нечестно играть будет!

– Я что? Идиот тебе на слово верить? – ответил я, убирая опасный бумажный свёрток в нагрудный карман. – Перед моей встречей с Валялой – получишь…

– Откуда ты…

– Простая логика, – перебил его я. – Яиц у вас с ним схлестнуться нет, вот ты ко мне и пришёл. А на глазах у всех пацанов – ты в меня после встречи с ним стрелять не станешь. Кишка тонка. А сейчас – свали с горизонта!

– Не забудь свой кистень, – зло прошипел Рябой, вскакивая с кровати и подхватив с пола свой пулевик, буквально выбежал из общей спальни, преследуемый по пятам своими подручными.

Мне же оставалось только покачать головой, надеясь, что я всё сделал правильно. Пусть я и помнил этот эпизод своей жизни, но общий смысл происходящего, как и задача, поставленная предо мною в этом испытании, до сих пор ускользали от моего понимания.

* * *

Хердвиг незаметно напрягся всем телом, с прищуром рассматривая стоящего прямо перед ним чародея. Он помнил этот день как вчера, хотя с тех самых пор как произошли те события, минуло уже более восьми лет. И тем не менее на этом, последнем, третьем испытании он вновь был здесь, в своём тринадцатилетнем теле и прекрасно знал, что в скором времени должно произойти.

К сожалению, для Князя клана Александровых, или по другому, влиятельной хёльмгарёрской ипокатастимы клана Бажовых, помимо изменения возраста, с его телом случились и другие изменения, о которых в следствии того, что вскоре должно было произойти, просто не хотелось даже думать. Так Хердвиг как и в почти уже забытом детстве, практически не чувствовал своей живицы. Ну а заодно, хоть он и входил после ранней смерти отца в Народном Вече, своеобразный полисный Совет Кланов и выборных представителей от горожан-простецов, его голос здесь практически ничего не значил. Но хуже этого, даже в родных стенах вся власть нынче всё ещё принадлежала троим Старейшинам Регентам, в то время как к нему относились как к взбалмошному мальчишке, которым он собственно и был в этом возрасте.