— И что ты видел? — я облизал пересохшие потрескавшиеся губы.

— Будет лучше, если я покажу вам… — неопределенным тоном отозвался Клем. В следующий момент мне на нейросеть пришел инфопакет, открыв который я неопределенно выдохнул.

Имелась хорошая новость — всё это не бред моего воспаленного рассудка, мы с Лайлой не общались с пустотой. Просто обычный электронный взгляд не воспринимал незнакомую фигуру и не фиксировал её. Для электронного глаза никого не существовало. Однако существовало для Цефодриса, который воздействовал на камеры и воспринимал через электронные «глаза» то, что не фиксировалось обычным ИскИном. Как — оставалось загадкой.

Но вместе с хорошей пришла и плохая новость. Никакой женщины, с которой мы общались, не существовало в принципе. Фигура в драном грязно-рыжем комбинезоне сняла маску, а затем чувствительные, пусть и временно замороженные, сенсоры Клема засекли псионическое воздействие. Уже с момента снятия маски мы попали под гипноз. Тварь — никак иначе это существо не назовешь — проникла в наши разумы, погрузила меня в некое психоделическое состояние, похитила Лайлу и была такова. Однако протокол действий, хранящийся в управляющем ИскИне крейсера, докладывал, что после того, как мы открыли ангар и закрыли его, никаких действий на корабле больше не совершалось. Вплоть до моего «пробуждения». Это значило только то, что похитившее Лайлу создание с легкостью отключает ИскИны и чистит их память.

Я приблизил изображение. Ярость разгневанным беркутом заклекотала в груди, стремясь наружу. Всё тело охватил нестерпимый жар ненависти и желания стереть в порошок. Выжженная, коричневая кожа, покрытая гнилыми струпьями. Абсолютно лысая, безносая голова без единого намека на морщины. Тонкая полоска безгубого рта и розоватые, мерзко шевелящиеся рубцеватые рудименты на месте глаз. Дышала тварь тремя парами небольших овальных отверстий на шее. Я навсегда запомнил облик существа.

После увиденного, я ещё долго лежал на полу, погруженный в мысли. Сил двигаться всё равно не было, потому я думал. О Лайле, о том, что сделаю с похитившей её тварью, о нашем прошлом, пережитом вместе… Успокоился я только спустя добрых часа полтора. Огонь внутри немного поутих… до поры.

Вновь перейдя в нейросетевое управление кораблем, я отдал пару команд и вывел перед собой обзорный экран. Через секунду перед моими глазами проявилась картинка города. Знакомая автострада, перекресток, где совсем недавно столкнулись десятки машин… ничего не напоминало о разрушениях. Дети и взрослые не торопясь шли по тротуарам, освещенным заходящим солнцем. Фонарные столбы и рекламные плакаты спокойно высились вдоль автомагистрали. Стоял теплый осенний вечер.