Я прикрыл глаза, полностью подключаясь к конференц-связи и наблюдая картинку через глаза моей голограммы, сидящей за столом. Возникло ощущение полноценного присутствия на собрании, если забыть о том, что я наблюдаю картинку внутри головы. Я огляделся. Пять адмиралов Республики из плоти и крови и одиннадцать голограмм вроде меня. Среди последних сидели генералы Империи — шесть наделенных властью, уверенных в своих действиях людей, облаченных в строгие черные мундиры; три генерала Торгового Союза — краснокожий свирепый ронг с внушительными костяными наростами на лбу и скулах, худощавый орт с острыми чертами и раскосыми миндалевидными глазами, и человек, одетый в строгий темно-зеленый мундир; и генералы Альянса — два внешне невзрачных, похожих друг на друга как близнецы, короткостриженых мужчины, облаченных в серые длинные мантии.

— Итак. Раз все наконец собрались, — начал генерал Шейда, по-видимому главный командующий войсками Республики. В мою сторону неприязненно покосились. Ну да, я же задержался немного и принял вызов последним. — Рад, для начала, приветствовать нашего союзника, прибывшего из центрального мира.

Все присутствующие склонили голову в мою сторону. Я не ответил.

— Хотелось бы знать, по чьей инициативе вы прибыли? На наши сообщения не пришло ни одного ответа, — всё также спокойно поинтересовался говоривший. Взгляды шестнадцати командиров скрестились на мне. Я напрягся.

На самом деле это был очень каверзный вопрос, потому что меня никто не направлял. Впрочем, выход имелся.

— Это вас не касается. Планируйте сражение и не лезьте в интриги Совета, — несколько туманно отозвался я, добавив в голос металла.

Кажется, этот ответ удовлетворил всех. Задававший вопрос генерал молча кивнул и больше не поднимал данной темы. К счастью.

В ходе дальнейшего обсуждения, в котором мне отвелась роль мебели, главнокомандующие своих армий обсудили дальнейшее ведение боя, скоординировали местоположение войск и договорились о действии флотилии в бою. Изображая вежливый интерес, я внимательно слушал бывалых командиров, заодно подмечая, как будет происходить командование. Сидя прямо за этим столом, либо у себя на флагманских судах, высшие генералы отдавали приказы простым адмиралам, командующим своим родом войск — артиллерия, заградительные войска, линейные крейсеры, легкие боевые части и так далее. Те, в свою очередь, передавали приказ младшим по званию, командующим уже отдельными звеньями судов. Затем приказ доходил до простых капитанов, каждый из которых командовал экипажем только своего корабля, либо москитным флотом также своего корабля — в случае с суднами типа «носитель», у некоторых стран, кроме Империи, принято иметь двух капитанов для координирования действий как самого судна, так и флота, представленного либо москитами, либо истребителями. Отличие москитов от истребителей — размеры и отсутствие пилота в первых и его наличие во вторых.