— И тебя всё устраивает? Устраивает жить в самом низу, когда всякие примитивы добиваются высот в корпорациях?

— Меня, конечно, сначала вышибли… Но потом хотели вернуть. Только я сам сбежал. Зачем мне эти выси? А тут я сам себе хозяин. Я тут свободен вообще от всего. Никто не контролирует, никто ничего не требует, никто даже не знает, где я.

— Ну а деньги?

— А зачем мне деньги? Хата халявная, сеть халявная, компьютерные прибамбасы на подработки покупаю, как и жрачку. Чего ещё человеку нужно?

— Женщина, семья? — вздёрнула бровь Ри, опять демонстрируя наше семейное единство, для чего даже голову мне на плечо положила, а обнимающим её талию рукам и вовсе устроила форменный геноцид своими ловкими пальчиками.

— Не-е-е, это не моё. Вон — мои женщины, — и парень махнул рукой куда-то вглубь коридора, где, в самом деле, на полках лежали какие-то куклы в рост человека. Только когда он указал направление, я обратил на них внимание. — Ничем не хуже этих б…ей, которые только деньги из мужиков сосут, да нервы портят.

— В Республике женщины… несколько иные. Они увлечены своим делом, а не карманом мужа. Неужели тебе не интересно с кем-то разделить своё увлечение? — не унималась Ри, но я уже понимал, что мы идём куда-то не в ту степь.

— Пока ещё Республика сюда придёт… Да и где я там буду искать себе пару? Я же там никого не знаю. Да и нахрен я сдался Республике? У них там своих спецов хватает.

— Но чего-то же ты хочешь? Ведь не просто же так наш техник к тебе прислал?!

— Не знаю. Мне, конечно, порядком надоел этот срач на поверхности… Но всю жизнь провести в коробке космического корабля…

— Почему коробке? Ты ночью на небо смотришь? — ещё до конца не понимая, куда выведет кривая рассуждений, я, на одном наитии, попытался нащупать больное место нашего потенциального соратника.

— Смотрю, — вздохнул вдруг парень, что-то вспоминая. — Красиво! Единственное красивое зрелище в этой клоаке.

— Ты можешь прикоснуться к звёздам. Увидеть другой рисунок созвездий. Побывать на других планетах, где нет этого срача. Парки, леса, чистые моря… Да много всего в космосе.

— Заманчиво, конечно, — признался компьютерщик. — Но что я там делать-то буду? На вашем корабле? Броню одену — и с бластером буду мирных торговцев жечь? А оно мне надо? Ты ж не на прогулку меня приглашаешь.

— Ну почему же. Специалисту твоего уровня наверняка не составит труда рассчитать навигационный курс, — тут же сложившая два плюс два Ри демоном-искусительницей включилась в беседу. — Тебе ведь знакома физика иных метрик?

Следующие полчаса моя женщина обсуждала с компьютерщиком используемые в навигации математические схемы. Я тихо шалел, наблюдая за тем, как десантница своими выкладками приводит бедного хакера в восторг, вызывает в его метущейся душе священный трепет. Она описывала перспективы, рисовала задачи, которые ему предстоит решать, и парень млел от предвкушения. Наконец он, с горящими восторгом глазами, расписался в своей полной капитуляции: