Я словно заново родилась. Умерла в палатке Влада, перенеслась призраком в этот мир смерти, омылась в крови его жертв и появилась здесь новой, чистой и закаленной внутренним огнем. Пламя, робко появившееся в душе в момент побега из Треста, теперь вспыхнуло вовсю.

Страха больше не было. Он сгорел. Теперь должны бояться меня. Вместе с ним в яростном огне исчезли сомнения и неуверенность. У меня появилась цель.

Я сделаю все, чтобы такое, как на этой равнине, больше не испытал ни один другой мир.

Даже пылая как беспощадный лесной пожар, понимала, что одной ничего не сделать. Уже два раза судьба макнула меня в эту простую мысль. Мне нужны последователи. И я знала, кто мог мне в этом помочь. Чьих солдат боялись во всех мирах.

Путь выдернул меня обратно к ручью. Посмотрела на отражение в воде и ужаснулась. Запекшаяся кровь на щеке и волосах. Она же полностью залепила опухший правый глаз. Окунула голову в ледяную воду и долго отмывала весь этот ужас. Раны и опухоли, конечно, никуда не делись – теперь видела, что рассечены бровь и скула – но так хоть зомби не напоминала.

Так, с мокрой башкой и склонилась над водой.

«Марко».

Он вскочил из-за стола, как только разглядел кто к нему пожаловал.

– Что случилось? – он, по-настоящему испугался моего вида. Только тут сообразила, что кровь с лица-то я смыла, а вот с одежды нет.

– Ты ранена? – спросил он, схватив меня за плечи, заглядывая в глаза, вертя в руках и осматривая как сломанную куклу.

– Это не важно, – ровно ответила я.

Это было так приятно. Его неподдельная забота. На миг мне захотелось снова стать маленькой неуверенной в себе девочкой. Такой, какой встретила его впервые. Ощутить себя рядом с кем-то сильным. Рядом с тем, кто может защитить, решить за тебя все страшные проблемы и вообще… Замереть бы в этих сильных руках, положить голову на грудь и забыть обо всем.

– Как неважно? Я позову врача!

– Марко… я видела такое… мертвый мир. Ты представляешь? Там все умерли! Ты говорил, что такие миры схлопываются, но это неправда. Они живут… как памятник всем тем, чьи кости лежат на земле. Она пропитана кровью, Марко, – мысли никак не связывались в единую цепочку и слова вылетали в таком хаосе, что опережали друг друга, – Там невозможно находиться. На тебя все время давит что-то… хочет убить, уничтожить саму душу. Что это? Почему?

– Отсутствие ноосферы. Сейчас врач осмотрит тебя, и я все потом расскажу…

– Ответь сейчас. Мне важно понять!

Марко вздохнул.

– Все люди, все души на кольце миров связаны друг с другом, – отвечал и в то же время приглядывался, и все пытался понять, насколько я плоха. – Ты все время ощущаешь себя частью чего-то целого. Говорят, что в центре кольца находится сердце ноосферы. Если мир выбивается из общего ряда, то связь с другими душами рвется. Каждый ощущает, что он один во всей вселенной. Большинство не может этого выдержать. Сначала люди звереют и сходят с ума. Потом, если связь не восстанавливается и мир окончательно вылетает из кольца, все умирают. Через какое-то время эта вселенная все-таки разрушается, но никто не знает когда. Так что с тобой случилось? Я искал тебя.