Наста вытащила шпагу. Один из солдат внизу – судя по виду девушка – сняла с пояса нечто похожее на маленький арбалет, но напарник остановил ее, положив свою руку на ее предплечье. Он отстегнул и снял шлем. Из-под черной сферы внезапно вынырнула белобрысая башка Ника.

Он широко улыбнулся и сделал шаг нам навстречу.

– Ник? – не веря глазам, воскликнула Наста.

– Как я рад вас видеть, – юноша расплылся в улыбке еще шире.

Я спустилась вниз и прошла мимо него, чем тут же согнала улыбку с его лица. Ник озадаченно проводил меня взглядом. Двое у странного аппарата в виде черной коробки с кучей экранчиков и проводов тоже удивленно смотрели, как я вышла на узкую зеленую полоску между двух небольших озер, а точнее сказать, луж. Колонны нитей были так близко, что мне хватило одного удара с разворотом. Меч проходил сквозь них как сквозь гель. Усилий почти не требовалось.

Ударной волной сбило с ног всех черных. Когда знаешь, чего ждать, то еще можно устоять: достаточно упереться ногами, как во время резкой остановки или ускорения автобуса, но для людей мрака волна была неожиданностью.

Вернулась и от греха подальше забрала арбалетик из рук приходящей в себя и отчаянно мотающей головой девицы. Протянула руку Нику, помогла ему встать и тут же отвесила пощечину.

– Ах ты зараза такая! Я же думала, что ты в тюрьме мрака. Спасать тебя чуть не ринулась! Хоть бы дал знать.

– Нам нельзя… – пробормотал он, потирая щеку – да и нет никаких тюрем…

– Отдай! – наконец вскочила с песка девица в черном. Она тоже стащила с себя шлем, и я ее узнала. При первой нашей встрече я огрела ее рукоятью меча по затылку и вырубила.

– Наста, если она вздумает целить в меня этой штукой, проколи ей задницу, – сказала я и бросила непонятное оружие под ноги темноволосой девушке. Все равно непонятно, как им пользоваться.

– Что вы сейчас сделали? – один из возившихся с прибором взглянул на показания стрелок и растерянно выпрямился. Оружия у него не было, да и голос был скорее удивленный, чем рассерженный. Я решила называть его про себя «инженер».

– Избавила этот мир от оков. А вы чем занимались?

– Да, собственно, тем же самым. Но вы нас опередили, – инженер тоже стащил шлем и оказался мужчиной средних лет со смешной кучерявой шевелюрой, – Мы только начали калибровку… но как вам удалось? Мы не фиксируем ни одной петли! Одним жестом! Как?

Я проигнорировала его вопросы и повернулась к Нику.

– Так ты говоришь, что тюрем нет? А куда же увели Сэма?

– Мы служим с ним вместе. В одном отряде, – Ник опять улыбнулся, а потом бросил девице, постепенно отодвигающейся от Анастасии на безопасное расстояние, – Катя, не бойся. Они нам не враги.