Четверо черных взялись за руки, склонились над водой озера и исчезли. Я представила Ника и перенеслась к нему вместе с друзьями.

Мы оказались возле небольшого пруда в низине, которую можно было даже назвать котлованом. От одного края до другого метров тридцать от силы. Крутые склоны покрыты густой высокой травой. Что творилось наверху разглядеть от воды никак не получалось. Оба пучка нитей опять находились рядом друг с другом. Одно озерцо от другого отделяла песчаная коса метра два шириной.

Не мешкая, взмахнула мечом два раза. Вторая ударная волна опять свалила черных. Том тоже от неожиданности не удержался и шлепнулся.

Из-за гребня холма раздался дикий крик. Так, наверное, орет человек, если ему на тело положить горячие угли из костра. Ренегаты были совсем близко, и их здорово прижгло оборванными нитями.

– Уходим! В другую сторону, – я махнула рукой друзьям.

Солдаты мрака быстро вскочили, сняли с пояса свои арбалетики и приготовились к обороне. У меня была мысль прийти Нику на помощь, но я отбросила ее. Он сам отрекся от всех нас. Хочет воевать, пусть воюет. Нам надо убегать.

Мирра схватила зазевавшегося Тома и потащила прочь. Наста бежала следом. Я немного опередила друзей, вскарабкалась на вершину склона, убедилась, что там нет опасности и обернулась.

Группа диких с автоматами выскочили на противоположную сторону котлована. Арбалеты дружно щелкнули и по телам атакующих заплясали молнии. Несмотря на то, что стреляли четверо, на землю рухнуло чуть ли не вдвое больше одичалых.

Боже… эти идиоты всерьез собрались воевать электрошокерами против автоматов!

За спинами упавших появилась еще одна фигура. Этот не бежал вниз, размахивая автоматом как дубиной, и снизу солдаты мрака никак не могли его видеть. Человек хладнокровно целился в мою сторону из винтовки с оптическим прицелом.

– Падайте! – крикнула я друзьям, прыгая вниз. Наста, только что добравшаяся до верха, недоуменно обернулась.

Том все понял. Медлительный Том впервые сообразил быстрее своей любимой. Подлетел и загородил собой, роняя ее на песок.

Я сначала увидела, как его отбросило на Анастасию, и только потом с той стороны котлована щелкнул сухой звук выстрела.

Мирра, наплевав на опасность, подлетела и упала на колени рядом с Томом.

Я прыгнула сверху, сгребая друзей в охапку и тут же дернула нас по петле обратно в пустыню.

– Том! Том! Держись! Не умирай! Том, милый, – Наста со слезами на глазах зачем-то гладила его по голове. Слава богу, хоть ее не задело.

Мирра стояла рядом. Молча.

Пуля попала в грудь. Том хрипел на каждом вздохе. На губах выступила розовая пена.