Хозяйку пришлось ожидать возле её каморки, находившейся сразу же за входными дверьми в барак. Стоя в начале длинного коридора, где горело всего две керосиновых лампы, вынужден был отвечать на все приветствия проходящих мимо, незнакомых мне людей. Здоровались они, по всей видимости, машинально, но всё равно было приятно ощущать себя членом большой и хочется думать, дружной семьи жителей доходного дома.

— Со всеми перезнакомился? — спросила меня владелица приюта для бедных, медленно спускавшаяся по узкой, деревянной лестнице, ведущей на второй этаж.

— Не знаю, наверное, только с половиной — ответил я ей, одновременно с этим кивнув очередному незнакомцу.

— Ну ни чего, денёк другой и всех узнаешь, если до этого не съедешь от нас.

Торжественно вручив ключ, комплект белья и подушку, объёмная дама повела представлять меня соседям, по дороге читая лекцию о правилах поведения в её гостинице. Когда мы достигли двери помещения, где мне предстоит ночевать, женщина, взявшись за массивную, резную ручку, резко дёрнула её на себя, растворив одну из створок настежь и тут же, без малейшего раздумья, крикнула в темноту комнаты:

— Трофим, ты здесь?!

— Нет его, не пришёл ещё! — громко ответил ей, чей то молодой голос.

— Чего орёшь?! Я не глухая! — тут же поставила строгая комендантша, наглеца на место и затем, более ласково, спросила невидимого человека: — Ты то кто?

— Серёга Земнов. А ты чего хотела, тёть Нюр?

— Жильца вам нового привела. Раз Трофима нет, тогда ты объясни ему Серёжа, про порядки наши и вообще, познакомь со всеми. И не вздумайте обижать мне тут парня, он хороший.

— Пускай проходит. Обижать не будем, не волнуйся, если говоришь, что хороший.

— Иди давай — подтолкнув меня вперёд, сказала хозяйка, — и не забудь, у тебя только три дня проплачено.

Я вошёл в комнату, где слабо горела всего одна лампа и на ощупь стал пробираться к своей кровати, которая, насколько помню, стояла у окна.

— А чё, света добавить никак нельзя? — спросил я, невидимых соседей.

— Керосина сначала купи, а потом добавляй, как тебе надо — ответил мне парень, разговаривавший с тётей Нюрой.

Оставлять без ответа такое предложение мне показалось неправильным, но дать его не успел. Левая нога на полном ходу зацепилась за табуретку, перевернув её на бок, а правая, неудачно подвернулась, моментально завалив тело на чью то кровать.

— С прибытием — поприветствовал меня, всё тот же человек. — Но это место уже занято, твоё на два метра дальше.

— Знаю. Говорю же добавьте огня, не видно же не хрена — ответил я ему, подымаясь.