– Буду идти по кровавой дорожке, – озвучил Хилдефону свою идею Ниэль, выискивая капли крови. Трупы, видимо, сожрали твари-падальщики, но он находил другие следы группы неизвестных, сражавшихся с монстрами, и двигался по ним вниз. Так его спуск стал гораздо быстрее. Но с каждым слоем Ниэль чувствовал нарастающую тревогу.

– Тридцатый, – пробормотал он, прислушиваясь к своим ощущениям. Нет, кусочек души рядом не чувствовался.

– Странно это, – пробормотал Хилдефон. – Как они смогли уйти так глубоко?

Ниэль тяжело вздохнул и продолжил путь. На тридцатом твари стали гораздо сильнее, он бы сам был не прочь с ними сразиться, но тревожное чувство гнало вперёд. Ниэль всё так же находил следы. Те, кто шли впереди, были всего в слое или двух ниже него, иначе он бы не смог отследить их путь.

После тридцатого слоя исчезли металлические люки, теперь проходы были лишь в виде чёрных проёмов. Твари нападали чаще – змеи, насекомые, грызуны. Они были быстрыми и сильными. Некоторые пользовались энергетическими атаками, некоторые пытались давить ментально. Иллюзии, чувство страха и ужаса и даже сильное желание поспать… Но каждая из них была убита Чудиком.

– Это ещё что… – Ниэль пялился на проход тридцать второго слоя. – Это нормально?

– Я не слышал о таком… – неуверенно пробормотал Хилдефон. – Может, обычный проход найдёшь?

– Долго, – не согласился Ниэль. – Подумаешь, проход в стене, а не на полу. Наверное, такое иногда бывает…

– Любой проход между слоями должен быть чёрным, а не белым! – Хилдефон впервые столкнулся с таким феноменом.

Ниэль коснулся пальцами молочной плёнки. По ней пошли круги.

– Но те, за кем мы следовали, определённо вошли сюда…

Ниэля распирало любопытство.

– Вместе, – он сжал плечо Чудика, и они вступили в странный проход…

***

Рано утром в Храме Космоса одного из мегаполисов Республики Юкха вспыхнула фиолетовым портальная комната и из неё вышли двое – молодая черноволосая девушка с золотым загаром и такой же смуглый мальчик. Они поклонились служителям храма и вышли.

Диэлла и Мия основательно подготовились перед отправлением в Юкху. За каждым движением Избранной Жизни будут наблюдать, а если их две, то и надзор удвоится. В их охране обязательно присутствовал хотя бы один Полубог, и Храм Жизни всегда знал, где находятся его Избранные. Но у Диэллы были свои методы.

– То есть, у нас есть трое суток, – Мия шла рядом с ней в образе мальчика из островных стран и с любопытством осматривала шумную улицу мегаполиса. – За эти три дня мы должны помочь Нили и вернуться, тогда никто не узнает про наше путешествие?