– Чем могу помочь? – увидев высокого стройного парня, она заулыбалась ещё радужнее. Мазнула взглядом по фиолетовым бровям, ногтям и всмотрелась в глаза.

– Мне нужен тот, кто отвечает за Храм, – Ниэль положил на стол тяжёлую круглую печать – знак Старейшины Фиолетового Храма. Именно таким способом он решил привлечь к себе внимание.

– Да, конечно! – голос девушки сломался. Она побледнела и прокашлялась. Быстро развернулась и щёлкнула по колокольчику, что висел в самом центре. Спустя мгновение открылась дверь рядом со стойкой и к ним вышел лысый мужчина в ханьфу с широкими рукавами.

– Вас проводят, – девушка низко поклонилась.

Ниэль стащил печать со стойки, кинул оценивающий взгляд на мужчину и последовал за ним. Они шли по широкому коридору из светло-голубого камня. Остановились напротив двери.

– Прошу, – мужчина открыл дверь, и Ниэль вошёл в небольшую комнатку. Услышал звук закрываемых створок и почувствовал, как поднимается пол.

“Лифт”, – мысленно фыркнул он. Комната поднималась медленно и долго. Наконец, она остановилась и дверь открылась.

“Надо будет подать им идею сделать двери разъезжающимися”, – подумал Ниэль, выходя из комнаты.

– Прошу, следуйте за мной, – ему поклонилась низенькая девушка в светлом ханьфу. Её руки были спрятаны в широких рукавах, в ушах поблёскивали топазы.

Ниэль мазнул по ней равнодушным взглядом и подошёл к арочному окну. Вид открывался великолепный – вся восточная часть столицы была видна. Край круглого золотого Банка, часть синей звезды Суда, белые шпили Администрации.

– Господин, – вновь поклонилась девушка.

Ниэль нехотя отвёл взгляд и последовал за ней. Он вошёл в просторный светлый кабинет. Играла лёгкая струнная музыка. Арфа. Справа, на подушечке, сидел седой старик в тёмном ханьфу. Перед ним стоял деревянный столик с чайником и пиалами и лежала ещё одна подушка. Он приглашающе махнул рукой.

Ниэль сел напротив. Он наблюдал, как старик заваривает чай. Венчик в его руках двигался в такт музыке. Чаинки медленно кружились, поднимался пар…

– Правильная чайная церемония позволяет прочувствовать гармонию, – голос старика был скрипучим, гласные тянулись, будто мёд. – Чувство контроля, дитя. Мы не можем управлять миром, но чайная церемония под полным нашим контролем. Лишь при ясных мыслях чай будет чистым, как слеза.

Он разлил чай в две крошечные пиалы. Ниэль взял свою и сделал маленький глоток. Чистая энергия растеклась по всему его телу, он зажмурился от удовольствия.

– Ниэль Миямоджани, – медленно проговорил старик. Он сделал маленький глоток и отставил пиалу. – Твоё появление было… эффектным. К чему?