Усам не сразу понял о чём речь. Когда понял – ужаснулся. Саркаловая ящерица – это местная пустынная тварь, которая кусает жертву и уходит в режим ожидания. Яд, попадая в кровь, парализует и полностью лишает жертву чувствительности. Но лишь на некоторое время. Затем чувствительность возвращается, но паралич остаётся. А ещё приходит боль. Такая, что если с человека снять кожу и после жечь огнём – он скажет, что это лишь цветочки. Вот яд саркаловой ящерицы – это ягодки. Но очевидцев нет – те, кто были укушены, всегда умирают в жутких муках. После смерти тело жертвы разлагается за каких-то пару часов и становится деликатесом для ящерицы. Русский, сволочь такая, ввёл Усаму малую дозу яда – чтобы тот мучился дольше.

- Ты чёртов дьявол! – сумел крикнуть Усам и сам удивился тому, что язык его слушается.

Русский изобразил злобную улыбку и сказал:

- Нет, ты ошибаешься, я не дьявол. Я – его сын…

Подмигнув Усаму, он плавно развернулся и ушёл в темноту. Просто оставил. Умирать…

***

На половине обратного пути погода решила обрадовать Вовку и пригнала в горы огромный грозовой фронт, который не заставил ждать – низвергнул на землю тысячи тонн воды в виде жестокого ливня. Дождь и темнота, в которой обычному человеку даже делать нечего, кроме как прятаться в укрытии, для младшего Росса не помеха. Не мало экспедиций за спиной, которые проходили в подобных и даже более ужасных условиях в компании одного или нескольких местных мохнатых разумных представителей. Они научили, как использовать «дары» природы на полную катушку.

К концу пути ливень кончился, но лить не перестало. Дождь перешёл в остаточную фазу – накрапывает, мешает, раздражает. Но и помогает. Некогда мощная колонна, имеющая в наличии два бронетранспортёра, теперь выглядит жалко – часть техники уничтожена, а та, что уцелела, никуда не годится – ущелье завалено с обеих сторон и чтобы разгрести завал нужно задействовать людей и технику, которых по близости нет. Оставшиеся бойцы Усама ждут возвращения командира, кучно собравшись под наспех поставленным на ровном участке скал навесом. Костра не жгут. И даже не разговаривают. Мёрзнут, боятся, но терпят. В режим тишины ушли. Не мешает немного пошуметь.

Три гранаты улетели одна за другой и бойцам стал не холодно. Минимум половине точно, потому что мёртвые не мёрзнут. Остальные, кому повезло меньше первых, мучаются от ранений. Смертельных ранений, учитывая местонахождение и близость взрывов гранат. Только семерых можно назвать везунчиками – четверых осколками задело лишь слегка, а трое так вообще целыми и невредимыми остались. Но никому не удалось избежать контузии. Оглушило и дезориентировало не слабо.