- Метра два ширина, столько же высота, небольшая куполообразность потолка, идеально ровный пол, - перечислил Саня и, внимательно взглянув на меня, поинтересовался: - Всё ещё думаешь, что природа могла создать такое, Ник?

Я качнул головой.

- Не думаю, Сань. Природе свойственен хаос. И вселенной тоже. Ты хоть раз видел, что бы ручей вытачивал в камне идеально ровный жёлоб?

- А я тут причём? Я, что ли, говорил о естественности пещеры? Ты говорил. Забыл?

- Не забыл. Просто ты не правильно понял. Сказано было так: не знаю, какие звёзды должны были сойтись, чтобы природа такими перфекционизмом баловаться начала. Утверждения, что она это сделала, не было. Звёзды, Сань, сходиться не умеют. Здесь на лицо искусственность. Мы не в пещере. Мы в тоннеле. Идём с максимальной скоростью и радуемся почти идеальным условиям пешей прогулки…

За час прошли около пяти километров. Часы есть, шаги посчитать не проблема, среднюю длину шага знаю. Можно и побыстрее идти, но смысла в этом нет. Силы надо беречь. И факела тоже. Рискуем, но не зажигаем их. Только первое время в кромешной темноте было сложно, но потом ничего, привыкли.

Часы, трофейная и почти раритетная Монтана, пикнули, известив о прошествии пятого часа – столько мы пёрли без остановки. Подсветки часов, как ни странно, теперь хватает для рассеивания мрака. Полезный девайс был найден Санькой среди барахла китайца. Для глаз, привыкших к темноте, тусклая подсветка - немалый источник света, но Саня всё равно запалил факел, свет которого заставил тут же зажмуриться. Пока глаза привыкали, Бодров решительно заявил:

- Война войной, но обед по расписанию. Я не раб, поэтому, если захотел пожрать, то пожру. Да, Ермак?

Я кивнул и устало опустил рюкзак на пол. Устал, чего уж скрывать. Представляю, как устал Саня, ведь тащит на себе он гораздо больше - трубу РПГ-7 так и не бросил. Ныть о её немалом весе, к сожалению, тоже не прекратил.

Заедая жареную рыбу безвкусными, но питательными стеблями островного растения, я думал о будущем. Что нас ждёт впереди? Сможем ли выбраться из пещеры или так и останемся в ней, упёршись в тупик? Сложно загадывать, потому что впереди только неизвестность. Надежда на лучшее не покидает, но и худшее неумолимо взрывает сознание, порой накрывая чуть-ли не паническим страхом. Человек, он такой, любит сомневаться. И ничего не поделаешь.

Тем не менее, надеюсь на благоприятный исход. Сейчас не важно время, хоть и не хочется попусту терять его. Но ничего не поделаешь – оказались в дерьме, так будьте добры выбраться из него. Жизнь одна и придётся приложить немало сил, чтобы сохранить её. Выживали же до это – значит и сейчас должны. Опыта, слава Богу, хватает.