Погода была прекрасная, но со временем броню начало прогревать. Серёга со своими морпехами на учениях часто проводил так время в ожидании команды на открытие огня, но те были - будничные учения. Две самоходки, стоящие интервалом в десять метров у края леса, наводили на не самые лучшие мысли. Сергей смотрел на их корпуса, покрытые грязью и царапинами, оставленными ветками в лесу, и сжимал в руках тангетку от радиостанции. Время тянулось, и прошло уже не меньше двадцати минут. Чем дольше радиостанция молчала, тем выше был шанс, что разведка пройдёт успешно и ребят никто не увидит.

-Иртыш, Иртыш! - вдруг громко в наушниках шлемофона прозвучал голос Борисова.

-Иртыш, это Горностай. Нас преследует противник. Бронемашина типа Тигр. Ведёт по нам огонь. Прошу прикрыть отступление. Как принял меня?!

-Горностай, я Иртыш. Принял, – ответил Серёга и посмотрел на стоящие самоходки. Стрелять из установок было в данной ситуации не самым верным решением. И Качанов, переключив на внутреннюю связь радиостанции, приказал:

-Бато, выдвигайся вперёд. Поднимаешься на холм, который впереди. После останавливаешься. Понял меня?

-Так точно, товарищ лейтенант, - ответил механик–водитель, и заведя технику, тут же поехал вперёд.

-Женя, Женя – Серёга несколько раз похлопал по ногам прапорщика, который, высунувшись из башни, стоял у пулемёта.

-Женя, у наших проблемы. На холм поднимемся - увидишь и поймёшь. Не промахнись - отодвинув край шлемофона Карамышева в ухо, крикнул Качанов. Женя в ответ молча кивнул, и сняв стопор, развернул пулемёт.

Часть 25-3.

Легко бронированный многоцелевой тягач, плавно разгоняясь, устремился к гребню холма, до которого было около километра. Бато закрыл люк механика-водителя и смотрел лишь через триплекс. В таком положении, называемом у военных «по боевому», вероятность поймать шальную пулю резко сокращалась. Корпус МТЛБу легко мог сдержать очередь, выпущенную из обычного стрелкового вооружения, но очередь крупнокалиберного пулемёта он не выдержит, это понимал и Качанов, который переместился с башни на место топогеодезиста у механика-водителя, и приготовил свой автомат, чтобы обеспечить более плотный огонь. Остальные морпехи, находившиеся внутри машины согласно своим штатным обязанностям, нервно смотрели друг на друга, держа крепко в руках цевьё автоматов. Лишь прапорщик Карамышев улыбался встречному ветру, крепко держась за выступающие части башни, он понимал, что в этой ситуации он играет главную роль. Подвеска тягача поглощала все неровности рельефа местности, и мягко, не сбавляя скорости, машина поднялась на гребень холма. Горностай доложился, что до гребня осталось менее километра, но Тойоту Серёга и Женя уже видели. Лёня, закладывая крутые виражи и поднимая клубы пыли, выжимал из двигателя Хайлюкса его предельные возможности, ехал метрах в пятистах правее, уводя преследователей дальше от леса, бронеавтомобиль ехал медленнее, периодически исчезая из поля зрения в поднятом тойотой облаке пыли. Стоящего в люке человека болтало из стороны в сторону, это было хорошо видно. Ствол пулемёта то и дело дёргался вверх, отрыгивая глухие и оглушающие звуки коротких очередей. Но, судя по тому, как стрелок себя вёл, стрелял он далеко не прицельно.