Схожу с тротуара на проезжую часть, попутно оглядываясь. Еще один несомненный плюс города иномирья – весь транспорт в небе. Разрешено спускаться только для парковки, а в центре города и та запрещена: действуют спецпропуска. Поэтому вижу лишь небольшой грузовик в дальнем конце улицы.

Пересекаю дорогу и захожу в магазин напротив. Вывеска над дверью выведена столь причудливыми завитушками, что не смог прочитать название. Кажется, бренд или фамилия владельца, а может название местности. Не важно, главное здесь продают одежду и головные уборы. Давно мечтал прикупить одну вещь.

Не успеваю оглядеться, пораженный количеством света и отражающих поверхностей, как ко мне подлетает симпатичная девушка в платье-колокольчике. На губах дежурная улыбка, в глазах радушие:

- Добро пожаловать в сеть фирменных магазин Вальяделло, детектив. Чем могу быть полезна?

- И вам доброе. Мне бы шляпу подобрать.

- Разумеется, пройдемте в соседний зал.

Пока иду следом за девушкой, слышу детский шепот:

- Мама, смотри, настоящий детектив.

Мальчишка, лет восьми пытается быть тихим, но задорный голосок слышится в отдаленных уголках зала.

- Что я вам говорила о поведении в общественных местах, молодой человек, - строгая мама недовольна всеобщим вниманием.

Подмигиваю пацану и отдаю честь согласно традициям родного мира: прикладываю пальцы к виску. К пустой голове вроде как не положено, но убор я куплю, а мальчишке приятно. Вон как заулыбался, и мамка кокетливо засмущалась от мужского внимания.

Уже в спину слышу очередную волну вопросов:

- Мам, а что это значит? Что за жест?

Прохожу в следующий зал, уступающий первому как размерами, так и степенью освещенности. Здесь глаза не ломит от обилия света, вокруг царит мягкий полумрак панелей. Лишь зеркала по периметру утыканы десятками маленьких лампочек.

На встречу попадаются девчонки, лет пятнадцати. Заметив меня, начинают активно шептаться и смущенно хихикать. Светленькая так и вовсе пару раз стрельнула глазками цвета лазури. Ничего себе эффект. Неужели все дело в служебной форме? Плечи сами собой расправились, осанка выправилась. Улыбаюсь девчонкам, стараясь не отставать от продавца-консультанта.

Та уже ждет меня возле одной из стоек, а в руках у нее – пилотка. Да-да, настоящая пилотка из темного бархата с массивной брошью вместо кокарды. Ох уж этот космо – эксцентричный язык иномирья. И как теперь объяснить, какой именно головной убор хочу, если под шляпой подразумевается такое чудо?

Битых десять минут предлагаются колпаки всевозможных форм и расцветок, ермолки, кепи и нечто похожее на бейсболку с петушиными перьями на затылке. Первоначальный запал у продавщицы пропал, в глазах появилась тоска и обреченность. Решаю прийти на помощь поникшей девушке.