— Очевидно, мы сейчас попадём в центр этого здания, — догадался Лофти. — Оно пустое внутри.

Он был прав. Его коллеги выбрались из прохода и оказались в огромном куполообразном зале. В его стенах наблюдалось очень много отверстий, подобных тому, через которое они сюда попали. Слабый свет лился откуда-то сверху. Там клубился пар, от него исходило тусклое сияние. Впрочем, этого странного освещения было вполне достаточно, чтобы спокойно рассмотреть окружавшее исследователей пространство.

— Чем-то напоминает осиное гнездо, — заметил коротышка Роквелл, оглядывая многочисленные дыры в стенах, похожие на соты.

— Смотрите! Там в середине, что это? — рядовой Вульф указал вперёд. — Палатки?

Марч достал свой бинокль и приложил его к глазам.

— Лагерь разрушен и покинут, — через некоторое время сказал капитан. — Нам следует осмотреть его поближе, чтобы понять, что именно там произошло.

Он убрал бинокль и щёлкнул затвором своей винтовки.

— Всем приготовить оружие.

— Интересно, что он там увидел? — поинтересовался Лэмбент у своего помощника.

Лофти пожал плечами. Ответить на этот вопрос он не мог, поскольку его зрение сильно проигрывало мощному биноклю капитана.

— Повторяю для тех, кто пропустил важную информацию: лагерь разрушен. Вряд ли это сделали сами колонисты. Есть вероятность, что тут обитают враждебные организмы, которые уже успели распробовать вкус земного мяса, — объяснил Марч. — Господин Лэмбент, вы чего замерли и глазами хлопаете? Доставайте свою пушку!

— Лофти, думаю, нам обоим стоит прислушаться к совету капитана, — Анджело достал один из крупнокалиберных пистолетов, которые не так давно выпросил у военного для себя и своего помощника.

Подняв оружие наизготовку, группа медленно двинулась в самый центр зала, к лагерю колонистов. По дороге они заметили много вскрытых контейнеров с эмблемой «Искры», в том числе и пустые медицинские боксы. Подойдя ближе, они увидели, что на всех палатках были разорваны стены, а немалая часть шатров была сломана и разбросана по странному «живому» полу этого здания.

— Что это? — спросил Вульф указывая стволом автомата на большие белёсые шары, видневшиеся среди обломков лагеря.

Он отошёл вбок, к одному из странных предметов, заметил наверху кокона отверстие и решил заглянуть внутрь.

— Отставить! — резко скомандовал капитан Марч, и Вульф поспешно дёрнулся назад. — Солдат, вот ты мне скажи: тебе, космическому морпеху, в учебке крутили фильмы про опасные инопланетные формы жизни? Там ещё такая замечательная, хоть и фантастическая, серия была, про монстров с кислотой вместо крови?