— А можно без спойлеров? — перебил дьявола Адем. — Я бы с большим удовольствием прочитал эти книги, не зная подробностей.

— Хорошо, вдаваться в детали не буду. В любом случае это потрясающее произведение. Не знаю, зачем Николай Васильевич вообще ко мне обращался. Я же кроме грамотного продвижения ничего ему не обещал: ненавязчивая реклама, да влияние на составителей школьной программы в России будущего… — задумался Сатана. — А закончилось вот так, потому что Гоголь сомневался в успехе своего труда. Ну да ладно, рукописи не только не горят, но и могут быть завершены даже после смерти автора.

— Может хватит болтать на отвлечённые темы? Давайте побыстрее покончим с тем делом, ради которого мы сюда прибыли, — раздражённо буркнул Локи.

— Похоже, ты нервничаешь, — ухмыльнулся Сатана. — Я и сам немного переживаю, если тебе от этого признания станет легче. Вот и поддерживаю любые нейтральные разговоры.

Зашипели двери шлюза. Локи обернулся и увидел две фигуры в скафандрах.

— Панкратий, Агасфер, вы что, уже успели получить данные? Так быстро? — удивился он.

— Ага. Рептилоиды, которые одолжили нам корабль для этого путешествия, уже двинулись прочь из Солнечной системы данного измерения. Они поспешили сбросить нам последние новости с Биржи… точнее, Бюро. Всё не могу привыкнуть, что мы поменяли название, — отозвался сатир, снимая шлем. — Информация пришла почти сразу после того, как вы покинули корабль. Были обнаружены ещё несколько планет с ульями, их все уничтожили с помощью орбитальной бомбардировки.

— Экстерминатус! — восхищённо квакнула Василиса. — А видео есть?

— Наверное, — пожал плечами Панкратий. — Должны же были для отчётов что-то записать.

— А когда можно будет посмотреть?

— Так, не перебивай меня своими глупостями! — рявкнул сатир на лягушку и продолжил: — Поиски ульев продолжаются во всех реальностях, где началось освоение дальнего космоса. Всё проходит согласно утверждённому плану: сначала зачистим будущее, а потом на очереди измерения прошлого.

— Всё идёт по плану, — повторил за сатиром Агасфер. — Информация, которую вы с Сатаной добыли во время разведывательной миссии, очень помогла. Беспокоиться не о чем: введены новые правила колонизации, усилен контроль за межзвёздными корпорациями, повсеместно используются ультрафиолетовые прожекторы. Всё под контролем Бюро. Можете спокойно начинать свой Поединок, если ещё не передумали.

— Действительно, есть ли теперь необходимость выяснять отношения? — поддержал его Аполлон. — Во главе Бюро всё равно не будет богов. Мы обязаны покинуть Землю. Я и сам давно уже хочу устраниться от всех политических интриг, отправиться куда-нибудь к Альфе Центавра. Открою небольшой отель и буду спокойно наслаждаться жизнью, попивая пивко и поедая тамошние деликатесы.