За секунду до того, как на витрину обрушился шквал огня, я прыгнул вперед. Двадцать три… Двадцать две… Двадцать одна…

Заряд из «Ведьмы» прошел в опасной близости, задев меня по касательной. Броня выдержала, но плечо рвануло болью: ожог. Защелкал автодок, вводя соответствующий ситуации набор препаратов. Я зашипел сквозь зубы, и продолжил бег.

Семнадцать… Шестнадцать… Пятнадцать…

Новое попадание! Стремительно плавящийся наплечник отстрелило в сторону — умный костюм изо всех сил пытался сохранить мне жизнь и дееспособность. Вскрикнув от боли, я споткнулся и едва не упал. Пытаясь сохранить равновесие, я резко развернулся, и увидел, как Рэйзер с ухмылкой поднимает ствол выше.

— Критическая ситуация! Уровень опасности — красный. Подключаюсь к управлению носителем… Сопряжение… Готово!

Тело рвануло в сторону, я совершил немыслимый пируэт, пропуская над головой счетверенный заряд плазмы, крутанулся вокруг своей оси, и ушел в высокий прыжок с переворотом. Новый заряд прошел ниже, заставил вздрогнуть от жара, просочившегося даже сквозь климатическую систему костюма. Резкий рывок, я у стены… Прыжок! Бег по вертикальной поверхности! Шаг, один, второй, третий… Прыжок, кульбит, кувырок…

Пугающее ощущение утраты контроля над собственным телом на этот раз не было таким острым. Возможно, потому что я его уже однажды испытывал, возможно, потому что толком не успел осознать, что происходит. А может быть потому, что понимал: без помощи Элис не обойтись. Если бы не нейросеть, выстрел Рэйзера угодил бы в цель, а прямого попадания мой костюм точно не выдержит.

Я мягко приземлился за спиной капрала, щелкнул переключатель режимов «Пульсара», палец лег на спуск. Загудел накопитель, излучатель мелко задрожал, высасывая всю энергию из ячейки, и, в тот момент, когда Рэйзер резко повернулся ко мне, я одновременно ударил «ментальным доминированием», и утопил спуск.

«Пульсар» дернулся, выплевывая огромный шар плазмы, Рэйзер качнулся и вскрикнул, его костюм окутался серебристым сиянием, а в следующую секунду шар ударил в защитное поле.

Грохнул взрыв. Светофильтры и акустическая система отреагировали с запозданием, и меня, оглушенного и ослепленного, швырнуло взрывной волной назад. Я с треском протаранил спиной ряды кресел, въехал во что-то шлемом, и, кажется, на секунду отключился.

Придя в себя, я тут же вскочил на ноги, рефлекторно пригибаясь и готовясь броситься в укрытие, однако это не понадобилось. Не от кого укрываться. Лишь брошенная в углу «Ведьма», да большое оплавленное пятно на полу напоминали о том, что кроме меня здесь был кто-то еще.