— Дара выделила последнее слово особо, подняла палец и произнесла: — Восьмой… был кем?
Ответы дышали свежестью и поэтической новизной. До варианта «подлецом» радостно додумались двое. Еще один деревенский ушел недалеко и выдал «огольцом». Трое беспрекословно заявили: «Кузнецом!» — но почему, сказать затруднились. Испуганная девчушка пролепетала «огурцом» и сама озадачилась от своего ответа, клептоман додумался до «стрекозцом», а сын мельника лаконично обозначил: «Овцом».
— Кем? — переспросила Мелита, сдерживая распиравший хохот.
— Овцом.
— Кто это?
— Муж овцы.
— Почему Витязь был мужем овцы?
— Ну, я не знаю, вы спросили!
Бестия бы такое слышала! Сочинители Хроник рядом не валялись со своим «храбрецом», «образцом», «гордецом», «борцом», «мудрецом» и прочими скучными вариантами.
Еще четверо просто не поняли вопроса, а лобастый, с ремешком на лбу, зыркнул недоверчиво и прогудел:
— Ястанир.
— Что?