— Он не пройдет!

— Тебя учили соотносить силы противников?! — заорал Макс, наконец выходя из себя. — Что ты сделаешь одна, с этой кучкой детей, десятком магов и одним идиотом с Печатью, которая, поспорить могу — просто камень, подкинутый Магистрам сторонниками Холдона!

— Как вы можете знать это?! — крикнул возмущенный тинторель, подхватываясь на ноги.

— Потому что я поступил бы так! Любое мыслящее существо поступило бы так! Потому что теперь уже очевидно, что эта находка — не простое совпадение, и в окружении Магистров — предатели, если они не сами в деле! Потому что они не просто так хотели убрать меня, что еще непонятно?!

Он умолк. Тишина зазвенела в зале тоненькими нитями нервов собравшихся. Ковальски чувствовал, как начинает саднить горло: обычно он орал на Дару или Кристо, и то редко, а сегодня впервые развернулся вот так, при массе народа. Потерял контроль — и это еще мягко сказано.

— То, о чем я говорил — не второй выход, — он постарался вернуться к веской и холодной манере речи, — единственный выход.

— Ты не учёл последствий, — презрительно уронила Бестия. — Остановить эту… вещь… слишком сложно. Когда-то давно… оно вырвалось и поубивало кучу народа, и мы до сих пор не знаем — кто его остановил и кто переместил… туда, где его нашли. Пробудить «Терн»… это приведет к смерти сотен, а может и тысяч людей за пределами Одонара. Невинных людей.

— И ты предпочтешь убить половину Целестии невинных людей, подав Одонар Холдону на блюдечке?! — успокоиться не получилось, не так часто на Макса наваливалось такое бессильное бешенство.

— Нет, — вот Бестия успокоилась и теперь говорила веско, глядя будто свысока. — Но ты меня не понял. Это невозможно потому, что в Одонаре нет того, кто пошел бы на такое. Мы не боимся смерти…

— О том и речь!

— Но здесь нужно обречь на смерть не только себя, а незнакомых тебе людей. Детей. Кодексы Целестии… кодексы Альтау запрещают такие решения. Что бы ни стояло на кону.

Ковальски не ответил ничего, но глаза его нехорошо сверкнули. Пару секунд казалось, что он всё-таки напомнит, как Магистры хотели принести Дару в жертву нежити, и осведомится — где были хваленые кодексы Альтау?

Но Ковальски только знакомо искривил губы, и по молчанию его отлично прочитался ответ: целестиец не может принять такого решения? Ну что ж, значит, может тот, кто не из Целестии.

Бестия это тоже поняла и оглядела собравшихся, будто выбирая кого-то.

— Фрикс, Гелла! Наш друг иномирец задержался в Одонаре. Выведите его на площадку, вызовите дракси, если драконы ещё летают, дайте с собой сумму денег — и пусть отправляется во внешний мир, или в Семицветник, или куда ему угодно. Потом возвращайтесь и займите свои посты: у нас осталось немного времени.